Van Avermaet vandt fantastisk Omloop Het Nieuwsblad

Med dagens Omloop Het Nieuwsblad blev den belgiske åbningsweekend sat i gang, og efter en lang vinterpause fik os cykelfans rigtig meget at glæde sig over, da nogle af sportens stærkeste ryttere spillede tidligt ud og skabte et hektisk cykelløb. Et stort styrt satte gang i finalen, som endte med, at Greg Van Avermaet, Peter Sagan og Sep Vanmarcke skulle spurte om sejren - de tre sluttede i netop den rækkefølge, og den olympiske mester kunne derfor glæde sig over sin anden sejr i Omloop Het Nieuwsblad i træk. 

Løbsreferat:

Et friskt tempo i starten af løbet gjorde, at feltet fik afvist alle udbrudsforsøg. Først efter 60 kilometer blev der skabt et ordentligt forspring, da Gediminas Bagdonas (AG2R) og Justin Jules (Veranclassic) slap væk. De fik senere selskab af yderligere fire ryttere, nemlig Leigh Howard (Aqua Blue Sport), Preben Van Hecke (Sport Vlaanderen-Baloise), Mike Teunissen (Sunweb) og Brian Van Goethem (Roompot).

Udbruddet fik i løbet af de næste kilometer oparbejdet et forspring på otte minutter, og mere nåede de ikke op på, inden feltet stille og roligt begyndte at skrue op for tempoet. En tremandsgruppe bestående af Andriy Grivko (Astana), Thomas Boudat (Direct Energie) og Alexis Gougeard (AG2R) prøvede at køre op til dem, men endte med at ligge på mellemhånd.

Læs også

Lidl-Trek-udbryder trodser favoritterne på målbjerg

Styrt og kaos

Det var nu måske alligevel meget godt at ligge foran feltet, fordi kort efter begyndte positionskampen hen mod bunden af Taaienberg, hvilket resulterede i et stort styrt med 62 kilometer til mål. Blandt andre Tom Boonen (Quick-Step) og Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) var nede i asfalten, og begge fik lov til at vente et stykke tid, inden de fik nye cykler.


Tom Boonen sat ud af spillet (Foto: Sirotti)

Styrtet skete relativt langt fremme i feltet, og det var derfor kun omkring 30 ryttere, der slap udenom det, mens resten af feltet enten lå og ømmede sig eller måtte vente på, at vejen blev ryddet. I feltet havde Trek-Segafredo skruet op for tempoet, og da rytterne så ramte Taaienberg, så man hvorfor. Holdets kaptajn, Jasper Stuyven, trykkede til på stigningen, og fik skabt massiv udskilning blandt det, der før havde været feltet.

På dette tidspunkt havde Stuyvens lille frontgruppe, hvor blandt andre Greg Van Avermaet (BMC), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac) sad. Forfølgergruppen med Grivko, Boudat og Gougeard var opslugt af favoritterne.

Stuyven kunne ikke længere være med i front, hvor det altså var Van Avermaet, Vanmarcke og Sagan, der sad sammen med resterne af den tidligere forfølgergruppe. Det var næsten kun den slovakiske verdensmester, der tog føringer, men alligevel var forspringet til ’feltet’ ganske fornuftigt.

Forfølgerne organiserer sig

Nede i det decimerede felt sad både Matti Breschel (Astana) og Magnus Cort (Orica-Scott), mens Sky og Quick-Step var kommet på overarbejde for at få samling igen. Udover danskerne var de mest prominente navne i gruppen Luke Rowe, Ian Stannard (Sky), Jasper Stuyven, Fabio Felline (Trek-Segafredo), Matteo Trentin (Quick-Step) og Sylvain Chavanel (Direct Energie).

Med 42 kilometer til mål hentede Sagan-gruppen det tidlige udbrud, hvormed løbets tre favoritter lå i front, mens forfølgergruppen var hentet af en anden gruppe og dermed havde dannet et større felt. Cirka 40 sekunder var der mellem de to grupper, og med ligeså mange kilometer til mål var der lagt op til et spændende forfølgelsesløb.

Med 36 kilometer til mål blev det så udmeldt, at Tom Boonen havde forladt løbet - belgieren sad kun i tredje forfølgergruppe og så åbenbart ingen grund til at spilde flere kræfter på en umulig opgave, især når Kuurne-Bruxelles-Kuurne køres i morgen.

Splittelse på Molenberg

Da rytterne ramte den brutale Molenberg-stigning kom der så igen angreb, både i frontgruppen og feltet. Vanmarcke, Van Avermaet og Sagan viste sig som de klart stærkeste forrest, mens kun Teunissen og Jules kunne sidde med trioen - kort efter blev de også sat.

I feltet var det Zdenek Stybar (Quick-Step), der skabt splittelsen, mens ryttere fra Trek-Segafredo, Sky og Astana var opmærksomme på at komme med. Magnus Cort sad med i en kort stund, men faldt desværre fra.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Med 20 kilometer til mål lå fronttrioen stadigvæk lidt over 30 sekunder foran forfølgerne, som man efterhånden kunne fornemme desperationen hos. Arbejdsfordelingen mellem favoritterne var også blevet mere lige, da Sagan nu også fik lov til at sidde på hjul en gang i mellem.

Taktisk kamp - eller mangel på samme - i udbruddet

Med 10 kilometer til mål var forspringet stabilt, og dermed var det så godt som sikkert, at vinderen af Omloop Het Nieuwsblad 2017 skulle findes blandt de tre i front. Alle tre tog føringer og var endnu ikke begyndt at se hinanden ad endnu, men det var værd at bemærke, at de alle gav den gas i svingene - kunne man tvinge konkurrenterne ud i en lille spurt for at lukke et hul, kunne det jo kun være en fordel.

Feltet havde imidlertid fuldstændigt opgivet jagten, så med fem kilometer til mål var der et helt minut ned. To kilometer senere var det første angreb endnu ikke kommet - alle tre ryttere i front virkede klar på en spurt.

Som ryttere kørt ind under ’Flamme Rouge’ og ind på den sidste kilometer, havde Van Avermaet lagt sig ind bag Sagan, mens Vanmarcke lagde sig bagerst. Verdensmesteren fik lov til at føre de to andre ind til spurten, og farten var helt forsvundet.

Sep Vanmarcke åbnede spurten lige, som rytterne kørte gennem det sidste sving, men Greg Van Avermaet overhalede ham hurtigt og tog fronten. Sagan så ud til at have timet spurten rigtigt men havde ikke kræfter til at køre udenom den olympiske mester, og så kunne Van Avermaet køre først over stregen som vinder af Omloop Het Nieuwsblad for andet år i træk.

Sagan tog andenpladsen mens Vanmarcke rundede podiet af. I feltet var der sket en del splittelse mens de forreste kørte om sejren, så Fabio Felline (Trek-Segafredo) endte med at køre alene i mål på fjerdepladsen, mens de øvrige kom i mindre grupper bag italieneren. 


Peter Sagan og Greg van Avermaet med champagnen på podiet (Foto: Sirotti)