Afrikansk rytter forsvandt under de Omloop

Det sydafrikanske mandskab MTN Qhubeka stillede til start i Belgien for første gang i karrieren i det lille men benhårde og sædvanligvis iskolde Omloop Het Nieuwsblad i lørdags. Kaptajnen var tyske Gerald Ciolek, der ydede en fin indsats og kom i mål på en 11. plads, så sportsdirektør Jens Zemke var godt tilfreds med dagens udbytte.

Men ca. en time efter at den tilsyneladende sidste rytter var kommet over målstregen, gik det pludselig op for holdet, at der manglede en mand. Nemlig den 26-årige Ferekalsi Debesay Abrha fra Eritrea, der kørte sin allerførste klassiker. I Belgien. På brosten. Og i blæst og bidende kulde.

Det er uvist, hvad der egentlig er sket. Ferekalsi Debesay Abrha havde efter flamsk tvs oplysninger opgivet og forladt løbet efter 115 kilometer, men må derefter have forladt ruten og kørt en anden vej hjem. I hvert fald var han ikke blevet samlet op af ”fejebakken”, der heller ikke havde set ham på noget tidspunkt.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Vi stod meget længe i målområdet og ventede på ham. Det begyndte at blive mørkt. Men til sidst kom han alligevel rullende ud af mørket og krydsede målstregen mere end en time efter næstsidste rytter. Han så noget slukøret ud,” siger sportsdirektør Jens Zemke til Het Laatste Nieuws.

”Den bidende kulde er dødsensfarlig for en afrikansk rytter. Og brosten har de altså slet ikke i Eritrea. Jeg synes faktisk, det var stærkt gået af ham”.