Alaphilippe tager første stik i Pyrenæerne - Valgren nummer syv

Julian Alaphilippe kunne række armene i vejret efter en spændende afslutning. Det lignede ellers, at Adam Yates ville tage sejren, da han var første mand op over toppen på den sidste stigning kun ni kilometer fra mål. Med et dramatisk styrt på den halvvåde nedkørsel, kunne Alaphilippe dog passere Yates, som ikke kunne svare igen. Til sidst blev briten også passeret af spanske Gorka Izagirre, som altså tog sig af andenpladsen.

I feltet prøvede både Jakob Fuglsang (Astana) og Mikel Landa (Movistar) sig med fremstød, men de måtte begge se sig neutraliseret af et stærkt Team Sky-hold.

Etapereferat:

218 kilometer med en flad indledning og en kuperet afslutning lignede på forhånd en sag for udbryderne, og det var alle feltets ryttere tilsyneladende klar over, for det blev en angrebsfest uden lige.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Thomas De Gendt (Lotto Soudal) og Thomas Boudat (Direct Energie) var de første ude af starthullerne, og talrige angreb fulgte uden succes. Hele tiden kom små grupper væk, men ingen var tilfredse med konstellationerne, og de blev kørt ind igen. Feltet nåede hen over dagens første kategoriserede stigning, men heller ikke her kunne nogen gøre en afgørende forskel.

Halm og peberspray

I stedet var der noget helt andet, som pludselig kom i fokus. En gruppe landmænd demonstrerede og satte halmballer på vejen for at blokere rytterne. Da de også forsøgte at sætte ild til dem, fik det politiet til at reagere med peberspray rettet mod demonstranterne.

Desværre kørte de 148 ryttere forbi i det samme, og rester fra pebersprayskyen spredte sig ud over feltet. Efterfølgende måtte mange ryttere ned til lægebilen og få behandling og skylle øjnene med vand.

Geraint Thomas, Chris Froome (Team Sky), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Dan Martin (UAE Emirates), Philippe Gilbert (Quick Step-Floors) og Omar Fraile (Astana) var blandt dem, som måtte ned og skylle øjnene. Juryen neutraliserede derfor løbet og holdt stille i omkring ti minutter, inden det blev sat i gang igen.

Angreb igen

Herfra fortsatte angrebsfesten. Stefan Küng (BMC), Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Andrea Pasqualon (Wanty-Groupe Goubert) og Franco Pellizotti (Bahrain-Merida) fik endelig noget, der lignede et hul, men Mitchelton-Scott var ikke tilfredse og kørte dem ind igen.

Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Warren Barguil (Fortuneo-Samsic), Daryl Impey (Mitchelton-Scott) og Julien Bernard (Trek-Segafredo) var de næste til at få et lille hul, og da de fik følgeskab af Michael Valgren (Astana), Gregor Mühlberger (BORA-Hansgrohe), Nils Politt (Katusha) og Rudy Molard (Groupama-FDJ), så det pludselig lovende ud. Mitchelton-Scott var dog fortsat utilfredse og hentede dem igen med 145 kilometer tilbage.

Efter 100 kilometers hård jagt knækkede elastikken endelig, og hele 47 ryttere slap fri, inklusiv tre danskere. I blandt var Greg Van Avermaet, Damiano Caruso, Tejay van Garderen (BMC), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Domenico Pozzovivo, Ion Izagirre (Bahrain-Merida), Søren Kragh, Silvan Dillier, Simon Geschke (Team Sunweb), Daniel Navarro (Cofidis), Tom-Jelte Slagter, Edvald Boasson Hagen (Team Dimension Data), Matthew Hayman, Julien Vermote, Adam Yates (Mitchelton-Scott), Jelle Vanendert (Lotto Soudal), Simon Clarke (EF Education First), Daniele Bennati, Andrey Amador, Marc Soler (Movistar), Michael Valgren, Magnus Cort (Astana), Robert Gesink (Team LottoNL-Jumbo), Barguil og Alaphilippe.

Bagved satte Tim Declercq sig ind i Quick-Step Floors-bilen og afsluttede sit Tour de France efter at have været hægtet af det meste af dagen. Også Arnaud Demare (Groupama-FDJ) blev hurtigt sat af feltet og kæmpede alene bagved feltet det meste af dagen i håb om at komme i mål før tidsgrænsen.

Rytterne rammer Pyrenæerne

Da feltet ramte den første af de tre hårde finalestigninger, Col de Portet d’Aspet, begyndte angrebene endnu engang i den forreste gruppe. Gilbert oparbejdede hurtigt et minuts forspring, mens samarbejdet ikke var velfungerende i resten af gruppen. På nedkørslen missede Gilbert dog et sving og kørte direkte ind i siden og ud over skrænten. Han slog sig dog ikke markant og kunne efter noget tid på imponerende vis fortsætte langt efter de forreste.  

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

I bunden af den næste stigning, Col de Menté, var det Caruso og Gesink, der forsøgte at køre fra de øvrige. De blev dog akkurat hentet igen på toppen af stigningen, hvor Alaphilippe kunne køre først over i en samlet syvmandsgruppe - uden franskmandens store rival til bjergtrøjen, Warren Barguil. Desværre var det også uden den oprindelige gruppes tre danskere, men Valgren fik dog lukket hullet igen på den følgende nedkørsel.

Finalestigning i Spanien

Den forreste gruppe krydsede grænsen til Spanien tæt ved bunden af den sidste stigning, mens Movistar satte sig i front i feltet for at lægge pres på de øvrige favoritter.

Michael Valgren var den første til at komme med et udspil, da han en kilometer inde på stigningen angreb fra den forreste gruppe med Rudy Molard på slæb. De øvrige udbrydere svarede dog hurtigt igen, og gruppen blev splittet til atomer.

Yates viste sig som den stærkeste opad mod toppen, og han rundede denne med knap et halvt minut foran Alaphilippe. Samtidigt kom Jakob Fuglsang (Astana) med et udspil fra feltet mere end ni minutter nede af bjerget sammen med Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin). Team Sky med Wout Poels i front neutraliserede dog hurtigt angrebet igen. Senere forsøgte Mikel Landa sig, men også han blev halet ind igen af det stærke britiske mandskab.

Hæsblæsende nedkørsel

Der var nu lagt op til en nervepirrende jagt mellem Adam Yates og Julian Alaphilippe, der begge pressede cyklen til det yderste. Det kostede for Yates, der styrtede i et hårnålesving, mens Alaphilippe bragede forbi ham, og situationen var derfor nu vendt om. Ingen formåede dog at hente den hurtige franske nedkører, og han kunne derfor fejre sin anden etapesejr i årets Tour. Valgren kom ind på en flot syvendeplads et lille minut efter.  

I feltet var der ingen forskydninger i det samlede klassement.