Alexander Kristoff vandt i Frankfurt

Katusha Alpecin-holdet fik maksimalt ud af dagens regnfulde endagsløb i Tyskland. Alexander Kristoff vandt sin tredje sejr og tangerede dermed Erik Zabels hidtidige rekord. Til gengæld er Katusha-sprinterens sejre vundet i træk, men så holdt sønneke Zabel-fanen højt ved at blive nummer to foran John Degenkolb.

Både Peter Sagan, Marcel Kittel og André Greipel var udgået tidligere, og derfor var alle tyske håb lagt i kurven hos John Degenkolb, men det blev altså forpurret af en spurtstærk nordmand.

Løbsreferat

Det tyske endagsløb, Rund um den Finanzplatz, blev kørt fra forstaden Eschborn til Frankfurts finanskvarter over 215,7 kilometer på en ganske kuperet rute med den korte og stejle Mammolshainer-stigning som den helt store udfordring, der skulle forceres flere gange. I år fik løbet endvidere status af WorldTour-løb.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Vejret viste sig ikke fra sin bedste side. Det stod ned i stænger, da rytterne mødte frem til starten, men det lagde ikke en dæmper på kørelysten.

Der blæses til angreb

Allerede fra starten var der angreb, og specielt Veranclassic var aktive. De fik sendt Antoine Warnier afsted i et soloudbrud med et forspring på 10 sekunder, inden Carl Soballa (Tyskland), Peter Koning (Aqua Blue), Dries De Bondt (Veranda’s Willems) og Jens Wallays (Sport Blaanderen) fik kontakt. Længere bagude kæmpede Brian Van Goethem (Roompot), Nikolay Trusov (Gazprom) og Twan Castelijns (LottoNL) for at komme op, men de befandt sig længe ca. 15 sekunder bag de forreste, mens feltet var sat 30 sekunder tilbage. Uheldigvis styrtede Soballa ud af frontgruppen efter ca. 25 kilometers kørsel, og mens de tre forfølgere kom op, måtte tyskeren jagte alene.

Efter 30 kilometers hidsig jagt gik feltet i stå, og mens Koning vandt den første spurt, voksede forspringet for de forreste hurtigt. Da man kort efter tog hul på Feldberg-stigningen, lykkedes det Soballa at lukke hullet til de forreste. Længere bagude tog Trek og Cannondale ansvar for jagten, men de kørte ikke stærkere, end at Marcel Kittel let kunne komme tilbage efter en punktering.

Forspringet vokser

Med 150 km til mål var forspringet vokset til 10 minutter, og det fik Katusha til at afløse Cannondale forrest i feltet. Her samarbejdede de med Trek om at holde udbruddet under kontrol, men ved en fejl fik Nils Politt, Tony Martin og Alexander Kristoff slået et hul. De ventede dog hurtigt på feltet, som da man ramte Epstein-stigningen fik reduceret afstanden til 7.42. Her fik Van Goethem til gengæld bragt Soballa i vanskeligheder. Det lykkedes dog tyskeren at forblive i frontgruppen.

Martin og Politt var på det tidspunkt alene om at sætte tempo, men de fik kort efter hjælp af Erik Baska (Bora-hansgrohe), der endda tog helt over. I mellemtiden dystede udbryderne om pointene i den næste spurt. Her var det Trusov, der vandt foran Koning.

Udbrydernes kamp

Da udbryderne ramte næste stigning, måtte Soballa endnu engang kæmpe hårdt og slippe taget i frontgruppen, mens det i feltet var Bora-hansgrohe og Trek-Segafredo, der satte tempoet. Forspringet var med 100 kilometer igen reduceret til 5.50.

Den regnvåde nedkørsel betød, at udbruddet blev splittet. Konig og Soballa var kørt fra de andre, men på anden passage af Mammolhain var de samlet igen.

Katusha havde taget over for Trek nede i feltet, og sammen med Bora-hansgrohe tog de endnu en bid af udbrydernes forspring. Samtidig måtte Soballa se sig ramt af uheld endnu engang. Denne gang var det en punktering, som for en tid kostede ham pladsen blandt de forreste. Det lykkedes ham dog endnu engang at køre sig op.

Farvel til Sagan, Kittel og Greipel

Nede i feltet var det med knap 60 kilometer tilbage til gengæld slut for verdensmesteren. Peter Sagan sad i lang tid bagerst i feltet, og enden på det blev altså, at han steg af cyklen og satte sig i en holdbil. Dermed var spekulationerne også slut i forhold til, om det var Sagan eller Bennett, der skulle køres for på Bora-hansgrohe-holdet. André Greipel og Marcel Kittel så heller ikke ud til at have det for godt på den kuperede rute og i den silende regn. De udgik da også begge, inden løbet var slut.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Helt anderledes så det ud hos John Degenkolb og Michael Matthews, som forsøgte at køre væk sammen med en lille gruppe ryttere. Senere kom yderligere ryttere op, så gruppen kom til at bestå af i alt var 12 ryttere. Her blev der sat et hårdt tempo, ikke mindst fra LottoNL-rytterne. De havde bare 20 sekunder op til de forreste og kørte for Lobatos chancer.

Trek og Katusha i front

Som den første blev Konig hentet af forfølgerne med, og styk for styk blev resten af det oprindelige udbrud kørt ind. Både Kristoff og Degenkolb havde hjælpere siddende med sig i gruppen, mens Matthews var alene mand. Bagved blev der dog ligeledes kørt godt til, og det var et stærkt reduceret felt, der efterhånden fik lukket hullet til Degenkolb-gruppen.

Det var også blandt det reducerede felt, at dagens vinder skulle findes, og med Trek-Segafredo i front blev der kørt ind på de sidste kilometer. I det sidste sving havde Rick Zabel taget téten med Kristoff og Stuyven på hjul. Det er uklart, hvad der skete i forberedelserne til spurten, men konsekvensen blev, at det blev til dobbelt Katusha-triumf, med Alexander Kristoff som vinder, og med Rick Zabel på andenpladsen, mens John Degenkolb passerede målstregen som treer.