Almeborg-profil skifter til Riwal: Erfaring gjorde udslaget

Til den næste sæson kommer Mathias Dam Westergaard til at tørne ud for Riwal Platform. Det står klart, efter det danske kontinentalhold i dag kunne offentliggøre, at man har hentet profilen fra rivalerne Team Almeborg-Bornholm.

Dermed bliver det et solbeskinnet farvel til perlen i Østersøen, som har været hjemsted for Dam Westergaard i de foregående to sæsoner. Der var nemlig specielt én ting, der lokkede hos Riwal Platform.

”Først og fremmest har jeg været sindssyg glad for de to år, jeg har haft på Bornholm, og jeg har udviklet mig rigtig meget. Men det, Riwal har, som Bornholm ikke har, er nogle erfarne ryttere, som jeg kan lære rigtig meget af,” siger Mathias Dam Westergaard i et interview med Feltet.dk.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Nu har de (Riwal Platform, red.) jo Troels Vinther, Jonas Aaen og også Chris Anker Sørensen, som alle har kørt på højeste niveau i flere år. Den måde, de kører cykelløb på, kunne jeg godt tænke mig at lære lidt af. Så skal man til et hold, der har den type ryttere, og det har Riwal Platform.”

Hos Riwal Platform satser Mathias Dam Westergaard naturligvis på at fortsætte den rivende udvikling, han har været inde i de sidste par år, som blandt andet gjorde ham i stand til at vinde Profonde van Noord-Holland i april og at køre en enkelt etape i bakketrøjen i det hedengangne Post Danmark Rundt sidste år.

”Jeg er sikker på, at jeg nok skal blive stærkere næste år i og med, at de også har et større løbsprogram og kører flere etapeløb,” konstaterer Dam Westergaard og forklarer videre, at netop andre rytteres erfaringer om blandt andet at køre cykelløb kan gøre ham stærkere.

”Hos Bornholm har jeg mange gange haft en fri rolle, hvor jeg kunne køre løbet, som jeg syntes, men nu kan jeg få input fra nogle, der har kørt med de helt store, og det kan jeg lære rigtig meget af. Det kan også rykke mit niveau,” lyder det fra den 22-årige rytter.

Rollen bliver lidt anderledes
Med skiftet til Riwal Platform kommer Mathias Dam Westergaard dog nok til at give afkald på den frie rolle, han primært havde på Team Almeborg-Bornholm - for det meste i hvert fald.

”Jeg bliver nok noget mere bundet. Jeg tror ikke, jeg får en fri rolle, som jeg tidligere har haft. Men jeg skal vise, at jeg kan køre stærkt nok, og hvis jeg gør det, skal jeg også nok få min chance. Det er jeg overbevist om,” fastslår han.

Den store bredde på det orangeklædte kontinentalhold gør nemlig, at man ikke altid kan køre efter egne behov og lyster, forklarer Mathias Dam Westergaard.

”Vi har Nicolai Brøchner i spurterne, som der nok skal arbejdes lidt for. Det er klart, at Chris Anker og Troels også skal have hjælp i etapeløbene. Det er jeg også klar på, men jeg regner også med at få min egen chance i nogle løb hist og her.”

Målsætningen er klar

Til næste sæson er Mathias Dam Westergaard ikke længere U23-rytter, og det gør, at han ikke længere kan have løb som U23-DM i enkeltstart som målsætning. Imidlertid står det klart, at han vil prøve at forbedre dette års 11. plads til DM i enkeltstart.

”Jeg kunne godt tænke mig at gøre det godt til elite-enkeltstarten til DM. Jeg vil i hvert fald ind i top ti. Det var jeg ikke mange sekunder fra i år, så den skulle jeg gerne lige have banket op næste år,” siger Dam Westergaard og taler videre om andre målsætninger.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

”Ellers kunne jeg godt tænke mig at køre nogle af UCI-løbene i foråret og se, om jeg kan begå mig i etapeløb. Det har jeg lidt savnet indtil nu i min karriere.”

Derudover går Mathias Dam Westergaard også at køre med i det store PostNord Danmark Rundt-felt til september måned, forudsat at Riwal Platform er ét af de danske kontinentalhold, der får en adgangsbillet.

”Som hold er jeg ret sikker på, at vi nok skal blive udtaget, men det er klart, at konkurrencen om de otte pladser på holdet er noget større end på Bornholm. Det er dog bare motiverende. Det skærper niveauet på alle på holdet, at der er noget at konkurrere om,” afslutter Mathias Dam Westergaard.

Indtil nu har Riwal Platform foruden Mathias Dam Westergaard offentliggjort Stefan Djurhuus, Chris Anker Sørensen, Andreas Kron som nye ryttere, mens det også er annonceret, at Jonas Aaen, Nicolai Brøchner, Jonas Gregaard, Troels Vinther og Andreas Stokbro fortsætter på holdet.