Ambitiøs Betancur er klar til Touren

På kongeetapen i Paris-Nice kunne den 24-årige AG2R-kaptajn Carlos Betancur sætte en tyk streg under, at han er blandt fremtidens ryttere. Den klejne colombianer kunne hæve armene i vejret efter at have overspurtet selveste verdensmesteren og dermed tage sin anden etapesejr i træk.

”Jeg vidste, at det ville blive en lang dag med en hel del kilometer, men finalen passede godt til mig. Der var en høj grad af sammenhængskraft på mit AG2R-hold, og dette er resultatet af deres gode arbejde. Det ville have været svært at gøre det bedre, end vi gjorde i dag,” siger Betancur kort efter at være kommet i mål.

Thomas og Nibali de værste konkurrenter
Carlos Betancur fører nu WorldTour-løbet med otte sekunder ned til briten Geraint Thomas (Sky), som har ført løbet siden 4. etape. Det er da også ham, der bliver peget på, når de værste konkurrenter skal navngives.

”Jeg antager fortsat, at Geraint Thomas er en af mine farligste rivaler lige så vel som Nibali, men AG2R er blandt de bedste hold til at yde støtte i bjergene og forsvare den gule trøje,” lyder det således.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Vincenzo Nibali ligger på en 23. plads i klassementet, 1.05 minutter efter Betancur.

Klar til Touren
Carlos Betancur kørte i sit første år på WorldTouren i 2013 Giro d’Italia, hvor han sluttede på en samlet femteplads og var tæt på etapesejre undervejs. I år er han blevet lovet debut i verdens mest prestigefyldte cykelløb, Tour de France, hvor han håber på at kunne gøre det mindst lige så godt.

”Jeg er en meget ambitiøs rytter. Jeg ved, at det første Tour de France altid er svært, men jeg vil forberede mig på samme måde, som jeg forberedte mig til Giroen sidste år. Jeg vil gøre det bedste, jeg kan, for mit hold,” siger den unge bjergrytter.

Colombianere på fremmarch
Efter en lang periode med stilstand er de colombianske klatrere i løbet af de seneste år igen kommet ind blandt de bedste cykelryttere i verden. Sidste år sluttede en colombianer på podiet i både Giro d’Italia og Tour de France, og man håber i år på at veksle disse sekundære placeringer til sejre.

”I de seneste to-tre år er colombianerne kommet til Europa, og de har gjort det bedre og bedre, selvom det er svært på grund af, at vi er så langt væk fra vores familier,” forklarer Betancur om den sydamerikanske klan.

I morgen venter endnu en bjergetape, hvor Betancur og AG2R La Mondiale skal forsøge at holde føringen. Klarer de den til og med søndag, vil Betancur vinde Paris-Nice og dermed give en fantastisk sæsonstart til sit hold, der har de franske WorldTour-løb blandt de ypperste mål.