Amerikansk talent snød favoritterne på kaotisk etape

Med flere barske stigninger og mål på toppen af Mount Crested Butte i tæt ved 3.000 meter højde, var det forudset, at dagens etape af USA Pro Cycling ville blive en dyst mellem favoritterne. Det blev det i og for sig også - men vinderen af etapen blev den ganske ukendte Robin Carpenter fra Hincapie Sportswear Development Team.

Den talentfulde 22-årige rytter kom alene til mål, men med et forspring på bare syv sekunder til Alex Howes (Garmin-Sharp) og Tejay van Garderen (BMC). Ikke langt efter fulgte Ben Hermans (BMC), Tom Danielson (Garmin-Sharp) og Matthew Buche (Trek Factory Racing).

Men selvom sejren var fuldt fortjent - Robin Carpenter kom således af sted i en tolvmandsudbrud på dagens første kategoriserede stigning godt midtvejs på den 169,7 kilometer lange etape - så blev den også skæmmet en smule af en kaotisk afslutning.

Tolvmandsgruppen nåede et forspring på over fire minutter, inden det atter begyndte at falde. På etapens anden og næstsidste lange stigning, med under fyrre kilometer til mål, opstod der splittelse i frontgruppen, og det endte med, at Robin Carpenter angreb og kørte solo over toppen.

Neutralisering
Men kraftig regn havde sat ind, hvilket gjorde nedkørslen hen til dagens sidste, korte målstigning særdeles farlig med blandt andet et grusvejsstykke. Derfor valgte man at neutralisere løbet, indtil alle ryttere var tilbage på asfalt, hvorfra der resterede tolv kilometer. Den beslutning var der selvfølgelig meget delte meninger om - det samme gjaldt håndteringen af hændelsen.

Således blev løbet sat i gang igen, hvor Robin Carpenter fik lov at få sine 45 sekunder, før forfølgerfeltet fik lov at sætte i gang. Og hermed var dagens sidste - og meget intense - jagt igangsat. Den endte altså med, at den unge rytter, som muligvis var kommet lidt til kræfter under neutraliseringen, formåede at holde favoritterne bag sig og kunne hjemkøre karrierens i særklasse største sejr.

Med andenpladsen på etapen overtog Alex Howes (Garmin-Sharp) løbets førertrøje. Bedste Tinkoff-Saxorytter var Rafal Majka på en 13. plads, 27 sekunder efter Robin Carpenter. En placering og fire sekunder efter kom Michael Rogers, i selskab Jens Voigt (Trek Factory Racing).

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder