Arrangør: Van Aert kan vinde Strade Bianche

Van Aerts hold - Vérandas Willems-Crelan - søgte men fik ikke umiddelbart et wildcard til det italienske løb. Men da den kun 23-årige Van Aert vandt verdensmesterskabet i cross for tredje gang i træk i starten af februar, ændrede de italienske arrangører mening og sendte et wildcard til det belgiske mandskab. Og som forholdene lige i øjeblikket ser ud i området omkring Siena, kan det meget vel vise sig at være en rigtig god investering.

Sneen har ligget tykt i flere dage, men nu er tøvejret sat ind, og det hvide tæppe er væk. Det har til gengæld efterladt et sandt mudderhelvede og med mindre det fryser til igen, vil vi få en etape, der minder om dengang Giro d’Italia besøgte de hvide veje, hvor Cadel Evans dækket af mudder til nærmest ukendelighed vandt en flot sejr. Med andre ord: Rigtig Wout van Aert vejr!

“Vi tror ganske enkelt, at Wout van Aert kan vinde Strade Bianche. Den måde, hvorpå han kørte cross-VM i Valkenburg, overbeviste os om, at holdet skulle have et wildcard. Vi så ham også køre overlegent i Omloop Het Nieuwsblad, hvor han sad med de bedste til det sidste. Vi ved jo godt, at de største favoritter er Sagan, Kwiatkowski og Van Avermaet. Men vi tror alligevel på ham”, fortæller Manolo Bertocchi fra RCS til Het Laatste Nieuws.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Det bliver med andre ord en duel mellem indtil flere verdensmestre. Den trefoldige verdensmester på landevej Peter Sagan og den trefoldige crossverdensmester. Og så skal man heller ikke glemme, at polakken Michael Kwiatkowski også har en verdensmesterskabstrøje hængende hjemme i klædeskabet og desuden har vundet Strade Bianche to gange tidligere.

Unge Van Aert maner selv til besindighed: “Jeg er selvfølgelig både stolt og smigret over, at de vurderer mine evner så højt, men det er nok lettere overdrevet. Jeg tror egentlig bare, at det er den sædvanlige italienske entusiasme”.

“Det bliver et helt anderledes og sværere løb end Omloop i sidste weekend. Der er mange stejle bakker, og halvdelen af feltet er nærmest bjergryttere. Men det er rigtigt, at jeg kører godt på grus og i mudder. Strade Bianche er, sammen med Flandern Rundt og Paris-Roubaix, de løb som jeg holder mest af. Det er en drøm for mig at være med her”.