Løbsarrangør vil skubbe til dansk motionscykling

Han vil ikke kritisere andre danske motionsløb, på ingen måde, og han tror heller ikke, at alle kører motionsløb for at køre race. Men Thomas Veje Olsen mener alligevel, at det er tiltrængt med lidt fornyelse, når det kommer til, hvordan danske motionscykelløb tænkes og afvikles.

Den daglige leder af YWC Sports - og dermed overordnede ansvarlige for Copenhagen Gran Fondo, der i år afvikles for anden gang - føler derfor, at han og sin organisation har noget at tilbyde de danske motionister. Visionen er at give alle, uanset om man kører i forreste, midterste eller bagerste gruppe, en oplevelse af at køre cykelløb. Med samme forhold, sikkerhed og service, ude på ruten såvel som før og efter løbet.

"Overordnet set ønsker vi at sætte nye standarter for motionsløb herhjemme ved at lave en mere professionel afvikling. Men vi ønsker også at lave en cykelløb for så mange som muligt, så på sigt skal vi have flere distancer på,” fortæller Thomas Veje Olsen og påpeger, hvor han ser en mulighed for at skabe forandring.

Alle skal føle sig som stjerner
"I cykling er der nogle lidt fastlåste idéer om, hvordan det skal være. Rigtige cykelløb er en ting, motionsløb noget helt andet. Og her kører ofte en lille elitegruppe stærkt oppe foran. Og det er den oplevelse af at være 'noget særligt', som vi gerne vil give alle,” forklarer han - ”derfor er vores opgave at udfordre de gængse strukturer og at lade dem, som kører bagved, få en chance for at føle, at de også kører race, ikke blandt de forreste, men med de andre på samme niveau."

"Det er den struktur, vi vil opbygge, at de rigtig hurtige og de mindre hurtige sagtens kan køre i samme løb - og få den samme slags oplevelse."

Således er han af den klare overbevisning, at man kan opleve noget i Copenhagen Gran Fondo, hvad enten man kører landevejsløbet eller enkeltstarten, som næppe hvis overhovedet findes i andre hjemlige motionsløb.

”Konkret og rent afviklingsmæssigt, så har du altså typisk den her elite oppe foran, som er 'pakket ind' og får lov at køre race. Men hos os bliver hele feltet 'pakket ind' og kan køre med høj sikkerhed og selvom lyssignalet viser rødt,” siger han.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

"Og hvad enkeltstarten angår, går vi efter, at det skal være en slags 'legeplads for cykelinteresserede'. Det kommer til udtryk ved, at vi for eksempel har politimotorcykler og en startrampe. Så man kan prøve det, man normalt ser på fjernsynet."

Store visioner
Den oplevelse - at køre som en professionel, som løbets slogan lyder (Ride like a Pro) - er det visionen at give flere danske og tilrejsende cykelmotionister. Og der skal flere til. Copenhagen Gran Fondo skal være det store københavnske cykelløb, en københavnsk cykelfest, og i den fireårs plan, der arbejdes efter, er målsætningen at nå op på 5.000-10.000 årlige deltagere, som vil kunne køre flere forskellige distancer i landevejsløbet, og ikke som nu hvor der kun findes én distance.

Vigtigst lige nu, fastslår Thomas Veje Olsen dog, er dog at geare organisationen yderligere, skabe et fundament for den professionelle afvikling, sikre de gode samarbejdspartnere - samt skabe opbakning til såvel arrangementet som til ambitionerne.

Selvom YWC Sports om under tre uger skal afvikle det blot andet Copenhagen Gran Fondo, som altså er en del af et større internationalt setup under UCI World Cycling Tour, er organisationen ikke uvant med hverken at tænke stort eller have med store arrangementer at gøre. De har også udviklet og står bag Challenge Ironman-stævnerne i henholdsvis København og Aarhus, og den indsigt i triatlonsporten har inspireret, fortæller lederen af YWC Sports.

"Inden for triatlon har folk været vant til at få en høj kvalitet og også betale for det. De to ting hænger sammen, og der finder man en høj grad af professionalisme i triatlon. Så der, hvor cykelsporten måske kan lære af triatlon, det er at sikre, at når folk betaler en del for at være med, så får de også en oplevelse med hjem, som modsvarer prisen,” siger Thomas Veje Olsen.

”Samtidig er det specielt ved triatlon, at her stiller de topprofessionelle ofte op i stævner som amatører og motionister - den kobling kunne også være interessant i højere grad at få med i motionscyklingen. Man kan i forvejen komme tæt på stjernerne, men man kører sjældent de samme løb eller på samme ruter."

Ingen kritik, blot noget andet
Et eksempel på dette er dog det motionsløb, som køres forud for dagens midtjyske klassiker, GP Herning. Men den slags hører til undtagelserne. Og en af de store udfordringer, i Thomas Veje Olsens optik, er altså at nedbryde barriererne for, hvordan tingene plejer at være.

Han argumenterer for, at alle skal have lov at føle sig som en stjerne, og det handler derfor ikke kun om at ændre på selve afviklingen af motionsløb, men i ligeså høj grad om at forny motionisternes egen tilgang til det at køre motionsløb. Der skal skubbes til deres forventninger og krav.

Og der er for garvede motionsløbsarrangører ingen grund til at føle sig stødt, fastholder Thomas Veje Olsens, dem har han den største respekt for: ”De gør det på deres måde og anderledes end os. Vi vil bare gerne skubbe det i en ny retning, og vi tror på det, vi tilbyder.”

"Jeg er derfor også meget påpasselig og vil gerne understrege, at der intet er galt med den måde, man arrangerer motionsløb på i dag. Set fra vores synspunkt er der bare ofte for stor forskel på oplevelsen ved at køre et motionsløb alt efter, om man sidder oppe foran eller nede bag i. Det er dér, vi gøre vil gøre noget; prøve at sikre, at alle får oplevelsen af at være rigtig cykelrytter - i det mindste for en dag. Det er det, vi arbejder på."

Copenhagen Gran Fondo afvikles den 10. maj (enkeltstart) og 12. maj (landevejsløb). Begge løb fungerer samtidig som kvalifikationsstævner til UCIs officielle verdensmesterskab for amatører.