Bennekou: Dumoulin slipper ikke for at køre klassement

Der er ingen tvivl om, at dette transfervindue har været af vital betydning for Team Giant-Alpecin. Marcel Kittel, der har været holdets altoverskyggende sprinterprofil de sidste fem år, har haft en katastrofal sæson og har valgt at bryde sin kontrakt og skifte til Etixx-QuickStep.

Lidt mere stille er det gået hen, at en af holdets andre sprintere, Luka Mezgec, ligeledes forlader holdet efter en tilsvarende elendig sæson. Han kommer fremover til at køre for Orica-GreenEDGE.

Selvom John Degenkolb stadig er på holdet, ligner det med disse to afgange unægteligt et profilskifte for det tyske mandskab. Denne ide bestyrkes af Warren Barguils og Tom Dumoulins fortsatte fremgang, og især sidstnævntes præstation i Vuelta a España har givet holdet håb om, at der er mere at komme efter for den stærke hollænder.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Spurterne opgives ikke helt

Morten Bennekou er enig i betragtningen om, at holdet ser ud til at skifte spor, men fortæller samtidig at spurterne er dybt inkorporeret i holdets DNA, og at man har forhåbninger til, at en anden tysker kan løfte en smule af den tunge arv fra Kittel.

”Når man skiller sig af med Kittel, kan det kun blive dårligere rent spurtmæssigt, men de har forhåbninger til Nikias Arndt i forhold til at køre spurterne, selvom han nok ikke kommer til at vinde hverken en, to eller fem etaper i Touren lige foreløbigt. Men det er rigtigt, at det ligner, at holdet skifter spor. Holdet opfatter dog sig selv som et sprinterhold, og er dygtigt til at sætte en spurt op, så de vil ikke opgive at spurte, men det bliver på lidt andre præmisser, når man ikke længere har verdens bedste sprinter,” fortæller han til Feltet.dk.

Bjergstærke tilgange vidner om ændring

I forhold til tilgangene til holdet, aner man også at spurterne kommer til at spille en mindre rolle for det tyske hold fremover. Den eneste etablerede professionelle rytter, der kommer til holdet er således den dobbelte Grand Tour top-10 rytter, Laurens Ten Dam, der skifter Team LottoNL-Jumbo ud med det tyske mandskab.

Derudover har holdet skrevet under med fire neoprofessionelle, som Morten Bennekou i kraft af sine forcer som talentudvikler må formodes at komme til at arbejde tæt sammen med. Udover Søren Kragh Andersen har holdet skrevet under med norske Sindre Skjøstad Lunke, hollandske Sam Oomen og tyske Max Walscheid. Særligt de to førstnævnte har begået sig fornemt i bjergmæssig sammenhæng i U23-klassen.

”Sindre Lunke gjorde det rigtig, rigtig godt i Tour de l’Avenir. Han kan begå sig i bjergene, i hvert fald på U23-niveau, og man håber selvfølgelig også at han ville kunne noget af det i fremtiden, så han måske kan støtte op om de spirende klassementsryttere, de har på holdet. Det har man ikke haft historisk set, men man håber på, at Warren Barguil og Tom Dumoulin kan udvikle sig yderligere, og derfor har man brug for ryttere, der kan sidde med dem ret langt på bjergetaperne,” fortæller Bennekou om Søren Kraghs kommende norske holdkammerat, der blev nummer syv i årets Tour de l’Avenir.

”Sam Oomen er også spændende. Han har ikke Sørens resultater, men han har kørt rigtig flot i Tour de l’Avenir, og der er ingen tvivl om, at det er en spændende rytter, de har fået fat i, men han er meget ung og skal passes om muligt endnu bedre på,” lyder det om en anden af de lovende talenter, som holdet har anskaffet sig.

Om Dumoulin: Charmerende med en satsning på OL...

Tom Dumoulin chokerede i år en hel cykelverden, da han kun var to bjerge fra at kunne skrive Vuelta-vinder på sit cv. Trods den præstation fastholder han, at det næste år primært kommer til at dreje sig om enkeltstarten ved OL for hans vedkommende. Det tror Bennekou ikke, han får lov til at nøjes med at satse på, men han forstår godt dilemmaet.

”Han får svært ved at slippe for at køre Giroen med klassementsambitioner, for der er mange enkeltstartskilometer i Giroen næste år, så han kommer i hvert fald til at gøre det forsøg. Selvfølgelig skal han også køre OL, og han er også vigtig i forhold til VM-holdløb, som de går meget op i,” vurderer Bennekou, der dog ser noget sympatisk ved en stor satsning på OL.

”Men jeg synes det er fint, at cykelrytterne stadig ser noget specielt i OL, for ellers kunne vi ligeså godt droppe det. Da det er så sjældent, har det i nogen grad en speciel status for cykelrytterne, men det er nok endnu mere udtalt i andre sportsgrene.”

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

”Det skyldes, at der i cykling henover en sæson er sindssygt mange utroligt vigtige løb, så på den måde er OL måske ikke ligeså vigtigt som i svømning og atletik. Ikke desto mindre er der en del ryttere, der bliver ved med at synes, at OL er noget specielt, hvilket jeg godt kan lide. For hvis der ikke var det, havde OL i nogen grad mistet sin berettigelse - i hvert fald for cykling,” siger han.

...men WorldTour-point er nødvendige

”Så jeg forstår godt, at han vil prøve at blive olympisk mester i enkeltstart. Omvendt kan jeg også sagtens forstå, at holdet gerne vil prøve ham af i Giro d’Italia, både med hensyn til at se, hvad han kan gøre nu, men også for at udvikle ham som treugersrytter,” fortæller Bennekou.

I den forbindelse erkender han dog også, at WorldTour-pointenes vigtighed bringer holdet i lidt af et dilemma i forhold til at have en stor stjerne til at satse så enøjet på et løb, der ikke er en del af WorldTouren. Især med tanke på, at der ikke er frygtelig mange andre ryttere på holdet, der forventes at kunne hjemkøre point til regnskabet.

”De har klart et pointregnskab kørende i hovedet. De fleste hold i den nederste del af WorldTouren har faktisk kun omkring fem ryttere, der kan score WorldTour-point. Det er kun de store, forkromede hold, der har et halvt hold, som kan risikere at score point. Det har man ikke i den nederste halvdel, hvor Giant må siges at  høre til med en tiendeplads fra i år,” lyder det afslutningsvis fra Dumoulins kommende sportsdirektør.

I interviewet med Bennekou snakkede vi også om resten af den professionelle cykelscene og den stigende danske repræsentation herpå. Om danskerens synspunkter på dette område, kan du læse i morgen, hvor vi bringer den sidste del af interviewet.