Bennekou: Minder om U23-landsholdet

I slutningen af 2015-sæsonen kulminerede flere flotte år for U23-landsholdet, da imponerende præstationer både i Tour de l’Avenir og VM satte flere af de unge danskere på ønskelisten hos store, internationale hold. Udover talenter som Søren Kragh Andersen og Alexander Kamp tog den daværende landstræner, Morten Bennekou, også springet op til et højere niveau - nemlig WorldTouren.

Fra den 1. januar 2016 har det nemlig været danskerens job at træne og coache ryttere på Team Giant-Alpecin, hvor blandt andre John Degenkolb, Tom Dumoulin og danske Søren Kragh Andersen kører. Selvom navnene, løbene og forventningerne er blevet større, mener Bennekou ikke, at hans nye job adskiller sig specielt meget fra hans gamle.

”Selve træningen bliver ikke så anderledes, så mit arbejde på det punkt bliver meget ens (med arbejdet på U23-landsholdet, red.), selvom nogle af dem jeg skal arbejde med er 10 år ældre end dem, jeg tidligere har arbejdet med,” forklarer han til Feltet.dk, og indrømmer derefter, at mentaliteten trods alt er anderledes nu.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

”På den anden side er ambitionerne lidt forskellige, da dem på holdet (Team Giant-Alpecin, red.) nok har indset, at de for eksempel ikke skal være verdensmester. Enhver ung, 19-årig dansker har jo et eller andet sted en drøm om at blive det, men de her ryttere har fundet ud af, at de måske er etapeløbsryttere eller hjælperyttere. De er glade og tilfredse med deres roller.”

Nu er det så oppe til Bennekou at sørge for, at Warren Barguil kommer til Tour de France i topform, mens han også skal arbejde med Chad Haga, Max Walscheid og Sindre Skjøstad Lunke. Da de tre førstnævnte alle var involverede i sidste uges uheld under holdets træningslejr faldt snakken på sidstnævnte, nemlig den norske neoprofessionel Lunke.

”Lunke og de andre neoprofessionelle har vi ikke de store forventninger til i år. Det første år skal vi bare se dem an og lade dem udvikle sig, og se, hvor de klarer sig bedst. Som udgangspunkt ved vi jo godt, at Lunke er bedre i bjergene end for eksempel Søren, men det betyder ikke, at han automatisk skal udvikles i den retning.”

”Vi vil gerne forme på dem (de nyprofessionelle, red.), sådan at de kan bruge deres styrker. Så de kommer nok til at køre nogle løb rundt omkring, hvor vi får mulighed for at se, hvad de kan,” forklarer den danske træner.

Svært at bedømme Mads Würtz

Udover de ryttere, som til daglig kører på Team Giant-Alpecin, havde det tyske mandskab også en gæst med på deres træningslejr i Spanien, nemlig danske Mads Würtz Schmidt. Trefor-rytteren, som er U23-verdensmester i enkeltstart, skulle se WorldTour-holdet an, ligesom Bennekou og hans kolleger skulle vurdere det danske talent - men det har de haft lidt svært ved indtil videre.

”For Mads, og for os alle, har det været en lidt særlig træningslejr indtil videre, fordi der var det her uheld lige i starten. Siden da har mange været optaget af at få styr på papirer, booket rejser, snakket med hospitaler. Derfor har det ikke foregået helt normalt, og der har været en lidt underlig stemning omkring det,” fortalte Bennekou i tirsdags, og forklarede derefter, at onsdag ville være den første ’almindelige’ dag for Würtz Schmidt og co.

”Man kan godt sige, at vi først begynder at se Mads an derfra. Men vi har allerede haft møder med ham før, blandt andet i efteråret sidste år. Nu kan vi så se, hvordan han klarer sig, og han kan se, hvordan det hele foregår.”

Udover sine pligter som træner og coach for Team Giant-Alpecins ryttere skal Morten Bennekou også deltage i enkelte løb i 2016 som sportsdirektør. Seks løb bliver det i alt til: Dubai Tour, Katalonien Rundt, Schweiz Rundt, Polen Rundt, Vuelta a Burgos og Eneco Tour. Derfor er han nu taget til Dubai, hvor han i de kommende dage skal være med til at lægge taktikken for sit nye hold.

Den første del af vores interview med Morten Bennekou, hvor han opdaterede på skadessituationen hos blandt andre Warren Barguil, kan du læse her.