Bennet: Fokuserer fuldt ud på Giroen og Vueltaen

2017-sæsonen blev et år, hvor George Bennet brød igennem på den store scene med den samlede sejr ved Tour of California. Dette års sæson startede ikke helt som planlagt for Team LottoNL-Jumbo-rytteren, da en operation i december satte Bennet lidt tilbage i forberedelserne. Dog har newzealænderen fået en god start på sæsonen med en fjerdeplads ved de newzealandske mesterskaber samt en samlet 11. plads ved Tour Down Under. En sæson, der ifølge Bennet bliver med større ambitioner i de store Grand Tours, hvor han sigter efter succes i både Giro d’ Italia og Vuelta a España.

”Giro d’ Italia er hundrede procent fokuseret omkring det samlede klassement samt Vuelta a España også på nuværende tidspunkt. Dét er planen, og jeg ser frem til at starte en Grand Tour som kaptajn og dét at have et hold omkring mig. Det ser faktisk ud som en virkelig fed rute, derfor er jeg meget spændt,” fortæller Bennet ifølge Cyclingnews.com.

Mens Steven Kruijswijk og Primoz Roglic er sat til at køre Tour de France, bliver det Bennet og Robert Gesink, der skal lede Team LottoNL-Jumbo i Giro d’ Italia. Bennet har ikke kørt det italienske etapeløb siden 2013, hvor newzealænderen havde en mindre succesrig oplevelse med en plads som nummer 121 i det samlede klassement.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Spændende start i Israel samt verdensmesterskaberne i Østrig

Dette års udgave af Giro d’ Italia tager sit udgangspunkt i Israel, hvor de første tre etaper skal køres. En start på det italienske etapeløb som Bennet ser meget frem til. Den 27-årige newzealænder er opmærksom på den utraditionelle start, hvor Team LottoNL-Jumbo-rytteren håber at cykling og politik kan adskilles.

”Adskil sporten og politik på dette stadie. Jeg har hørt gode ting omkring Israel, og jeg har venner på Isreal Cycling Academy, som siger det er fantastisk. Det er højst sandsynligt den eneste chance jeg får for at se landet. Jeg ser virkelig frem til at komme dér og håber ikke Trump og den omkringliggende politik kommer i vejen for cykelløbet,” fortæller Bennet ifølge Cyclingnews.com.

Med ambitioner i både Giroen og Vueltaen ser Bennet også gode muligheder for succes, når der til september skal køres VM i Innsbruck i Østrig. En rute, der byder på omkring 5000 højdemeter i de østrigske alper, hvilket passer rigtig godt til den newzealandske klatrer. Den 27-årige Team LottoNL-Jumbo-rytter vil være godt tilfreds med en top-ti placering.

”Jeg er meget spændt på verdensmesterskaberne i år, fordi det er et stykke tid siden, at jeg har kørt løbet samt det faktum at det er en rute, som kun kommer en gang hvert årti. Jeg siger ikke, at jeg er i tvivl, men en top-ti placering er et resultat for mig. Det ville være et fantastisk resultat. Det er højst sandsynligt den eneste VM-rute, hvor jeg kommer tæt på den placering,” fortæller Team LottoNL-Jumbo-rytteren ifølge Cyclingnews.com.

Bennet starter sit første løb på sæsonen ved Strade-Bianche, der løber af stablen den 3. marts.