Bilbao hurtigst i Alba de Tormes

Pello Bilbao (Caja Rural) er normalt kendt for sine kvaliteter, når det går opad, men i dag var han også hurtigst i massespurten, der afgjorde 1. etape i Vuelta a Castilla y Leon. Bilbao slog alle sprinterne og vandt spurten foran Enrique Sanz (Movistar) og med holdkammeraten Carlos Barbaro, som ellers var udset til at være den, der skulle køres for på Caja Rural-holdet.

Etapen, som bød på en enkelt kategori 2 stigning og to kategori 3 stigninger, blev præget af et tidligt udbrud bestående af Miguel Angel Rubiano (Colombia) Alejandro Marque (Efapel) og Jose Goncalves (Caja Rural). Trioen, som stak fra feltet på dagens første stigning, fik kort efter følgeskab af Moreno Giampaolo (MG.Kvis). Italieneren måtte dog opgive at følge med, og i stedet kørte Walter Pedraza (Colombia) væk fra feltet og op til de tre forreste. Nede i feltet blev kvartetten dog vurderet som for risikabel til at lade køre, så de blev kørt ind igen, hvorefter der endnu engang blev åbnet for angreb.

Igor Merino (Burgos), William Guzman (Inteja), Vladimir Gusev (Skydive) og Marcos Jurado (Spanien) var de næste, der forsøgte sig, og efter lidt tovtrækkeri med feltet, fik de lov til at køre, og efter 45 kilometer af dagens rute havde de et forspring på 4.40.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Udbrydernes forspring voksede fortsat, men da det nærmede sig de otte minutter satte Movistar og Europcar sig frem og pressede tempoet op, og på den sidste af dagens tre stigninger valgte Caja Rural ogoså for at tage del i jagten. De tre hold samarbejdede fint, og sørgede for at hente udbryderne i god tid inden målstregen i Alba de Tormes.

Med etapesejren har Pello Bilbao også lagt sig i spidsen for det tre etaper lange løb.