Hagen smadrer al modstand i Qatar - Kragh tilbage i hvidt

Inden dagens på papiret afgørende enkeltstart i Tour of Qatar lignede det, at den samlede sejr skulle afgøres mellem Edvald Boasson Hagen (Team Dimension Data) og Manuel Quinziato og Greg van Avermaet (begge BMC), da disse på forhånd var regnet som de bedste enkeltstartsryttere i den gruppe, der kom samlet hjem på mandagens første etape.

Der var også et håb om at Søren Kragh Andersen (Team Giant - Alpecin) ville kunne gøre sig gældende, og med de for sprintere mange tilgængelige bonussekunder ville det også være dumt at afskrive Mark Cavendish (Team Dimension Data) og Alexander Kristoff (Team Katusha) i spillet om den samlede sejr.

Det er da også de seks navne, der nu befinder sig øverst i den samlede stilling, men det ser ud til, at løbet er afgjort, da Edvald Boasson Hagen var flere klasser over sine modstandere og tog etapesejren på den cirka 11 kilometer lange etape med hele 25 sekunder til Jos van Emden (Team Lotto NL-Jumbo) og yderligere fire sekunder til Quinziato. Cavendish forsvarede sig flot og ligger dermed på andenpladsen i løbet, dog hele 26 sekunder efter sin norske holdkammerat.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Etapereferat:

Det var en smuk og ikke uudholdeligt varm solskinsdag, der ventede rytterne på dagens etape, der var en lidt utraditionel enkeltstart forstået på den måde, at rytterne var blevet påbudt at køre på helt almindelige racercykler - end ikke et tristyr måtte de sætte på deres cykler.

Den første specialist, der kom i mål var newzealænderen Jesse Sergent (Ag2r-La Mondiale), der da også satte en tidlig bedste tid. Den blev dog hurtigt slået af Drapac-rytteren Jordan Kerby, der kørte i tiden 14:10. Det var dog ikke længe han fik i hot seat, da Lieuwe Westra (Astana) snart slog den tid med et enkelt sekund.

Flot præstation af Mads Pedersen

Umiddelbart efter Westras nye bedste tid kom en af dagens bedst præsterende danskere i mål, da Mads Pedersen (Stölting Service Group) kørte sig ind på en foreløbig syvendeplads, 22 sekunder langsommere end hollænderen. Kort efter bekræftede tyskeren Nils Politt (Team Katusha) sit enkeltstartstalent ved at hjemkøre etapens foreløbige tredjeplads.

Herefter var det Lars Booms (Astana) tur til at komme i mål, men trods en bedste mellemtid lykkedes det ham ikke at forsvare sig på hjemvejen, hvorfor han måtte tage til takke med en foreløbig fjerdebedste tid. Hollænderne fik dog alligevel en ny mand i front, da Jos van Emden (Team Lotto NL-Jumbo) massakrerede Westras tid med hele 18 sekunder og lignede en, der ville vinde etapen.

Favoritterne rykker rundt på det hele

Da top ti-rytterne fik lov til at trille af sted blev meget dog ændret. Første interessante navn på rampen var ungdomstrøjeindehaveren Sven-Erik Bystrøm (Team Katusha), der kørte fint i en tid på 14:25. Kort efter blev Manuel Quinziato sendt af sted, og han tog en imponerende foreløbig andenplads blot fire sekunder langsommere end van Emden.

Næste rytter af sted var så Edvald Boasson Hagen. Og han så sig ikke tilbage. Da han var kommet i mål stoppede hans tid på 13:26, hvilket var vanvittige 25 sekunder tidligere end van Emdens tid havde gjort. Dermed var etapen mere eller mindre afgjort, men flere andre aktører nåede også at få markeret sig.

Søren Kragh Andersen kørte også en fin enkeltstart, da han stoppede tiden på 14:11 og sikrede sig en niendeplads på etapen og en samlet sjetteplads samtidig med at han tilbageerobrede løbets ungdomstrøje. Greg van Avermaet, der pludselig har fundet sig til rette på enkeltstarterne kørte en fjerdeplads hjem, 32 sekunder efter Boasson Hagen.

Så manglede kun sprinterne, der havde tilkørt sig en masse bonussekunder, og her skuffede Alexander Kristoff en del, da han blot præsterede en tid på 14:24. Det gik bedre for Mark Cavendish, der kørte i 14:10, men han er nu 26 sekunder efter Boasson Hagen, så en samlet sejr vil kræve flere bonussekunder end man kan køre sig til i de to etapeafslutninger, der mangler. Dermed ligner Boasson Hagen sejrherren af Tour of Qatar 2016.