Boonen slår Démare og Bouhanni i Bruxelles

Tom Boonen (Etixx-QuickStep) er i sin karrieres absolutte efterår, men til tider formår han stadig at ramme et tårnhøjt niveau. I dag var et eksempel herpå, da han vandt Brussels Cycling Classic i en massespurt efter fornemt forarbejde fra blandt andre Marcel Kittel. De to hurtige franskmænd, Arnaud Démare (FDJ) og Nacer Bouhanni (Cofidis) måtte tage til takke med anden- og tredjepladsen.

Den 199,3 kilometer lange belgiske efterårsklassiker køres med start og mål i Bruxelles og indeholder en del af de berømte belgiske hellingen. Dog er de slet ikke så slemme som i de flamske forårsklassikere, hvorfor løbet som oftest afgøres i en massespurt, hvilket Dylan Groenewegen sidste år udnyttede til at få sit gennembrud med en sejr.

Maxime Cam (Fortuneo-Vital Concept), Alexandr Kolobnev (Gazprom-RusVelo), Kevin van Melsen (Wanty-Groupe Gobert), Matteo Busato (Wilier-Southeast), Florent Delfosse (Wallonie-Bruxelles), Brecht Daene, Sander Cordeel (begge Verandas Willems) og Gianni Marchand (Cibel-Cebon) etablerede tidligt på dagen en ottemandsgruppe, og de fik hurtigt lov til at køre væk.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

På intet tidspunkt udgjorde frontgruppen dog en reel trussel, da den konstant blev holdt i kontrol af de mange sprinterhold. Allerede med 40 kilometer til mål blev gruppen hentet på et tidspunkt, hvor Tiesj Benoot (Lotto Soudal) havde forsøgt at lave rav i gaden ved at angribe på en af dagens sidste stigninger.

Det kunne dog ikke lade sig gøre at skabe en afgørende udskilning, og da den sidste stigning blev tilbagelagt med 34 kilometer til mål, begyndte det for alvor at se ud til, at løbet endnu engang skulle afgøres i en massespurt.

På vej mod mål var der en masse udbrudsforsøg, men ingen fik for alvor lov til at komme væk. Med 3,5 kilometer til mål satte Filippo Pozzato (Wilier-Southeast) alt på et bræt. Da han vidste, at han ikke ville have en chance i en spurt, angreb han i stedet, og han fik et flot hul, men FDJ forsvarede Arnaud Démares chance, og holdt den italienske veteran inden for rækkevidde.

Det så nu ud til, at løbet var serveret for Marcel Kittel (Etixx-QuickStep), men med en kilometer til mål gik Etixx-toget frem, og noget overraskende var det den store tysker, der sad forrest og lukkede hullet til Pozzato. Da Kittel slog ud fastholdt Etixx fronten, og Tom Boonen åbnede spurten med 250 meter til mål.

Han fik fronten tidligt, men selvom Démare sad perfekt på hjul af den erfarne belgier, kunne Milano-Sanremo-vinderen ikke komme forbi, hvorfor han måtte tage til takke med andenpladsen foran landsmanden Nacer Bouhanni.

Det var Boonens tredje sejr i sæsonen, da han for nogle uger siden vandt RideLondon Classic og en etape i Tour de Wallonie.