Bouhanni med magtdemonstration i Catalonien

Før dagens 179 kilometer lange etape var det ventet, at det, ligesom i går, ville blive en etape for løbets sprintere. Det var nemlig en relativt flad affære, hvor kun en kategori 3-stigning og en kategori 1-stigning skulle passeres. Den sidste stigning lå 80 kilometer før mål, og herefter var der stort set fladt frem til mål, kun afbrudt af en svag stigning kort før mål.

Samtlige 189 ryttere, som kørte i mål, i går var også at finde til starten i dag, hvor ofrene fra morgenens terrorangreb i Belgien blev mindet med ét minuts stilhed. Rytterne trillede herefter ud på dagens etape under høj sol og 16 grader. 

Dagens udbrud bestod af fire ryttere, men det stod hurtigt klart, at feltet, og særligt Cofidis, ikke havde tænkt sig at give dem for meget snor. Thomas De Gendt blev som sidste mand hentet med 15 kilometer igen, og dermed var der lagt op til en spurt. Her vandt Nacer Bouhanni for

anden dag i træk og henviste dermed Gianni Meersman. og Philippe Gilbert til de sekundære pladser. 

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Etapereferat:

Starten på dagens etape var præget af en masse angreb fra ryttere, der håbede på at kunne blive en del af dagens udbrud. Da elastikken endelig sprang, var det Maxime Bouet (Etixx-Quick Step), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Kamil Gradek (Verva Activejet) og Boris Dron (Wanty-Groupe Gobert), der slap fri.

Udbruddet skulle dog kæmpe hårdt, da tempoet i feltet var usædvanligt højt. Først efter 20 kilometer slap feltet tøjlerne, så forspringet kunne vokse til 1.50 minutter.

Efter en times kørsel måtte løbets førende rytter, Nacer Bouhanni (Cofidis), ned og kigge til lægebilen, da han angiveligt havde maveproblemer. Han bad imidlertid ikke holdkammeraterne om at sænke farten, hvilket vidnede om, at det måske ikke var så alvorligt.

To forskellige dagsordener

Det var tydeligt, at holdene havde forskellige dagsordener på dagens etape. Holdene med sprintere kørte for at få afgjort etapen i en spurt, hvor holdene med klassementsforhåbninger kørte for at holde deres kaptajner ude af problemer.

Derudover var etapen præget af modvind, hvorfor udbruddet havde enormt svære vilkår. Deres største forspring til feltet var på tre minutter kort tid inden kategori 1-stigningen cirka 80 kilometer før mål.

Særligt Cofidis var aktive forrest i feltet, hvilket heller ikke var underligt, da de skulle køre for at få den anden etapesejr i træk til Bouhanni. De havde det tydeligvis bedst med at holde udbruddet i kort snor. 60 kilometer før mål var forspringet således faldet til 1.30 minutter.

Kattens leg med musen

Med 30 kilometer til mål intensiverede Cofidis jagten på udbruddet, hvor særligt Nicolas Edet og Stéphane Rossetto arbejdede hårdt for det franske hold. Da forspringet kom under ét minut, angreb De Gendt, og da de resterende fra udbruddet blev hentet, var det nu kattens leg med musen.

De Gendt formåede at øge sit forspring i løbet af de første fem kilometer af hans soloridt, og han kom således over ét minut igen. Men i takt med at Cofidis så situationens alvor, og positionskampen blev intensiveret, forsvandt De Gendts forspring hurtigt.

Med 15 kilometer tilbage besluttede De Gendt sig for at strække gevær og lade sig hente af feltet. Der var nu for alvor lagt op til den ventede massespurt.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Bouhanni vandt fra spids

Frem mod mål blev der kørt på en meget bred vej, hvilket betød, at de fleste hold ikke havde problemer med at være repræsenteret i fronten. Det til trods blev der stadig kørt med et højt tempo, da de ville sikre sig det bedste udgangspunkt i finalen.

Cofidis havde været væk fra fronten det meste af finalen, men da feltet kørte ind på sidste kilometer, kom de frem med det samme. De tog med det samme fronten og så sig ikke tilbage. Bouhannis leadout, Geoffrey Soupe (Cofidis), afleverede ham perfekt, og det var nu op til Bouhanni selv at køre den hjem.

Fra spids kunne Bouhanni køre den hjem og henvise Gianni Meersman (Etixx-QuickStep) til andenpladsen og Philippe Gilbert (BMC) til tredjepladsen. Dermed forsvarede den unge franskmand sin førertrøje frem mod løbets tredje etape, hvor det dog er yderst tvivlsom, om han kan beholde den.