Cannondale-Drapac står bag Vanmarcke i Flandern Rundt

Med Sep Vanmarckes retur til Cannondale-Drapac i denne sæson så det ud til, at amerikanerne endelig havde fundet den profil, de kunne bygge holdet omkring og derved, med lidt held, få hentet både flere og større sejre, end de i de seneste par sæsoner har gjort.

Efter en lovende tredjeplads i Omloop Het Nieuwsblad har belgieren dog været ramt af uheld, senest i form af problemer med maven, som tvang ham til at springe Gent-Wevelgem over. Den 28-årige klassikerrytter står dog til at være med, når Flandern Rundt om under to døgn skydes i gang - det bekræfter hans hold i en pressemeddelelse.

”Jeg har gjort alt, hvad jeg i samarbejde med lægestaben kunne, for at blive klar. Jeg har fået det bedre, og det er jeg glad for. Vi må se, om jeg er begyndt at kaste op igen eller ej på søndag, og om jeg dermed er stærk nok (til at kunne køre med i toppen, red.),” siger Vanmarcke.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Trods den usikre melding har man på Cannondale-Drapac valgt at bygge holdet op om Vanmarcke, som har to tredjepladser i Flandern Rundt på sit palmarès.

”Hele holdet er opsat på at give Sep de bedste forudsætninger for at klare sig godt,” lyder det fra Andreas Klier, sportsdirektør på holdet.

Cykelsportens Super Bowl

Skulle Vanmarcke være ude af stand til at levere sit bedste på søndag, har Cannondale-Drapac heldigvis andre kort at spille ud i finalen. To af dem kunne være Dylan Van Baarle og Alberto Bettiol, som begge har kørt godt i dette forår, mens et mere usikkert bud i Taylor Phinney også kunne fremlægges.

Amerikaneren har nemlig kun 10 løbsdage i benene i år, hvoraf ingen har været i terræn, som tilnærmelsesvis ligner det, han på søndag skal forcere. Årsagen er en knæskade, men Phinney forsøger at se positivt på den tvungne pause.

”Det er fedt at kunne forberede sig til Flandern Rundt med et helt klart hoved, altså uden at være påvirket af negative episoder i de tidligere klassikere. Det bliver et langt forår, hvis man kører det fulde klassikerprogram med Omloop Het Nieuwsblad som starten,” forklarer den 26-årige rytter, som trods alt er glad for at kunne lave comeback i netop Flandern Rundt.

”Den første gang jeg kørte Flandern Rundt, sad jeg i udbruddet, hvilket var en virkelig fed oplevelse. Sidste år styrtede jeg så, og endte med at sidde nede bagved - der så jeg den anden side af Flandern. Det er et nervøst, til tider rædselsvækkende, løb, men det er Belgiens løb. Det forbliver ligesom tro til sportens ånd. Det er her, det hele startede.”

”Alle i Belgien kender til dette løb. Det er cykelsportens Super Bowl i endnu højere grad, end Tour de France er det,” fastslår amerikaneren.

”For belgierne er det større end OL, det her,” tilføjer Andreas Klier, inden Sep Vanmarcke forklarer løbets vigtighed for ham.

”Jeg er en flamsk fyr, så jeg kommer fra det her område. Det er endnu vigtigere og større for mig, end det er for de fleste.”

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

Cannondale-Drapacs hold til Flandern Rundt: Alberto Bettiol, Taylor Phinney, Ryan Mullen, Sebastian Langeveld, Tom Van Asbroeck, Dylan van Baarle, Tom Scully og Sep Vanmarcke.

Du kan læse vores optakt til Flandern Rundt her.