Cavendish lukkede festen i Californien

Nogle gange er det hårdt at være sprinter. Du kan have planlagt det hele, og så bliver planerne ødelagt, fordi tempoet er for højt på en af rutens stigninger. Det må være en tanke, som Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step) sad med, da den sidste etape af Tour of California blev kørt.

Briten blev nemlig sat på en af dagens stigninger, men han fik på imponerende vis ved hjælp fra sine holdkammerater kæmpet sig tilbage til hovedfeltet kort før etapens afslutning. I spurten lykkedes det ham med nød og næppe at slå John Degenkolb (Team Giant-Shimano), mens Peter Sagan (Cannondale) blev nummer tre.

Den samlede vinder af løbet blev som ventet Bradley Wiggins (Team Sky), der med særklasse har været løbets bedste rytter.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Etapen udviklede sig således:

Årets afsluttende etape af Tour of California var løbets korteste, da den kun var 122,4 kilometer lang, men den var til gengæld overhovedet ikke nem. Den samme stigning skulle nemlig passeres tre gange, og selvom det ikke var ventet, at den ville få indflydelse på klassementet, så kunne den godt gøre ondt på nogle ryttere.

Der gik faktisk et langt stykke tid, før der blev skabt et seriøst udbrud. Udbruddet kom dog til at bestå af nogle stærke ryttere. Det var Jack Bobridge (Belkin), Lucas Euser (UnitedHealthcare), Eloy Teruel (Jamis-Hagens Berman) og Jens Keukeleire (Orica-GreenEdge).

Udbruddet fik aldrig noget stort hul, da det blev skabt så sent, og selvom de fire ryttere kæmpede og kæmpede, så var det dødsdømt hele vejen. Sprinterholdene, minus Omega Pharma-Quick Step, der altså ikke havde Mark Cavendish med, trak feltet, og selv Team Sky hjalp til med at sætte tempo.

Afgørelsen

Man troede, at Mark Cavendish var helt ude af chancen for at vinde etapen, da han blev sat på stigningen, men inde på de sidste 10 kilometer kom en gruppe pludselig tættere og tættere på feltet. Gruppen var ført an af Cavendishs hjælperyttere, som leverede en stor indsats.

I selve spurten kom Peter Sagan atter bedst fra start, men endnu engang var det tydeligt, at han mangler noget hastighed i forhold til de andre topsprintere. Cavendish sneg sig nemt forbi, og det lignede en sikker sejr. På de sidste meter kom John Degenkolb dog utrolig tæt på etapesejren, men tyskeren nåede ikke at overhale den tidligere verdensmester.

Bradley Wiggins kom igennem etapen ud skræmmer og tidstab, og han bliver derfor også den samlede vinder af årets Tour of California. Han vinder løbet foran Rohan Dennis (Garmin-Sharp), mens Lwason Craddock (Team Giant-Shimano) blev nummer tre. Sidstnævnte vinder også ungdomstrøjen.