Cavendish overvejede at droppe etape, ombestemte sig – og vandt

Ofte er de bedste fester, dem man ikke havde regnet med at gå til, på samme måde er det måske med cykelløb.

I hvert fald var det en umådelig tilfreds Mark Cavendish, som fik hold til at køre sig frem til frontgruppen på sidste etape af Tour of California, så han kunne spurte med om sejren - og vinde -, på en dag, hvor han ellers hverken havde regnet med at køre spurten eller sågar etapen.

”For at være ærlig, så var jeg ikke forberedt på en spurt i dag,” siger Cavendish og føjer til, at han end ikke havde tænkt sig at stille til start på den korte, men stærkt kuperede etape. ”Men så besluttede jeg mig alligevel for at køre med. Jeg ville sikkert ryge af første gang (over stigningen, red.) og så måske køre en runde mere bare for træningens skyld. Det ville være det.”

Men sådan blev det altså langtfra. Supersprinteren fortæller.
 

”Jeg spiste en lille omgang morgenmad, og så gik starten. Nogle få ryttere led allerede på første omgang, men i bunden af stigningen på anden omgang punkterede jeg og var helt alene. Så jeg måtte have et nyt hjul fra den neutrale servicevogn og så køre stigningen alene. Det viste sig, at jeg var godt kørende og overhalede en masse ryttere.”

Sejrsinstinktet vakt
Han kørte op til den nærmeste gruppe på nedkørselen og forklarer, at instinktet nu var vakt. Måske han rent faktisk også kunne overleve tredje og sidste gang over stigningen. Det kunne han også næsten, men han havde nu en af sine Omega Pharma-QuickStep-holdkammerater, Mark Renshaw, ved sin side, og sammen med ryttere fra andre hold, som også have tabt lidt tid på stigningen, satte de jagten ind.

”De ryttere, som sad sammen med mig, ville også tilbage, så vi gav den fuld gas på nedkørslen og fik næsten lukket hullet. To af mine holdkammerater, som havde siddet i udbrud, Niki Terpstra og Carlos Verona, kom ned til os og gav den en skalle, så vi kom helt op,” beretter Cavendish, som altså nåede frem lige i tide til at blive kørt i stilling til spurten.

Her fangede han Peter Sagans hjul - inden han selv gjorde arbejdet færdigt og efterfølgende, på sædvanlig vis, kunne takke holdkammeraterne for deres store indsats.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet