Cavendish vandt centimetersejr i californisk sidevindsdrama

Tour of California blev i dag åbnet med en fantastisk spændende etape. Team Sky angreb med succes i sidevinden, troede de. Det angreb blev dog lukket igen, og i stedet kunne Mark Cavendish spurte sig til etapesejren foran tyskeren John Degenkolb.

I selve spurten lignede det en tysk sejr, men på de sidste meter lykkedes det akkurat Omega Pharma-Quick Step-rytteren at få presset cyklen først over stregen.

Med danske briller var det også en rigtig god etape. Løbets eneste danske deltager, Nicolai Brøchner, formåede nemlig at spurte sig til en fornem 11. plads. Flot start på løbet af udenlandsdanskeren.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Etapen udviklede sig således:

Årets første etape af Tour of California gik omkring Californiens hovedstad, Sacramento, og det skulle igennem 198 kilometer. Der var ikke nogen vilde stigninger, som kunne gøre en forskel, men i stedet var der en masse åbne områder, hvor vinden kunne komme til at spille en faktor, og det gjorde den.

Først og fremmest blev dagens udbrud dog skabt. De var ikke skræmt af, at de lignede en oplagt sprinteretape. Udbruddet bestod af Tom Leezer (Belkin), Isaac Bolivar (UnitedHealthcare), Charles Planet (Team Novo Nordisk), Eric Young (Optum), Matt Cooke (Jamis - Hagens Berman) Tao Geoghegan Hart (Bissell).

Udbruddet fik aldrig det helt store forspring. Feltet var opmærksomme her på den første etape, og man var klar over, at det ville være dumt at lade et udbrud få et for stort forspring.

Sidevindsangreb

Ofte lykkes det ”de store” at narre ”de små”, og det så egentlig også ud til at skulle ske i dag. Med omkring 50 kilometer til mål kom feltet nemlig ind på et stort sidevindsstykke. Det betød, at Team Sky med det samme satte sig frem og satte et heftigt tempo.

Både Omega Pharma-Quick Step og BMC var i det tilfælde vågne, og inden for meget kort tid var der skabt et hul i fronten af feltet. Omkring 20 ryttere havde listet sig fri, hvoraf hovedparten var ryttere fra Team Sky, Omega Pharma-Quick Step og BMC.

Rytterne fandt ind i et fantastisk samarbejde, og det så faktisk ud til, at det angreb kunne blive ret afgørende. Forspringet mellem frontgruppen og resten af feltet blev større og større, og de kom op omkring 45 sekunder.

Den høje fart betød selvfølgelig også, at udbryderne blev hentet. I frontgruppen virkede ryttere som Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step), Taylor Phinney (BMC) og Bradley Wiggins (Team Sky) virkelig godt kørende, hvilket er gode tegn forud for resten af løbet.

Samling og afgørelsen

Pludselig vendte det hele dog. Feltet begyndte at æde forspringet på frontgruppen, og det så pludselig ud til, at sidevindsangrebet var mislykkedes. Kort efter var der da også samling, men det var ikke ensbetydende med, at rytterne var indstillede på, at det bare skulle afgøres i en massespurt.

Der blev nemlig ved med at komme angreb fra alle vinde på vej ind med Sacramento, hvor også flere store navne atter var med fremme. Cannondale, der havde sparet kræfter i forbindelse med sidevindsangrebet, satte sig dog frem og kontrollerede. Selvom et par ryttere kom væk kort før mål, så endte det ud i en massespurt.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

I spurten var Team Giant-Shimano det mest dominerende hold. De kunne satse på John Degenkolb i spurten, der tidligere i år har vist god form. Han blev da også bragt perfekt til døren, og det lignede længe, at han ville tage etapesejren. Sådan skulle det dog ikke gå. På de sidste 50 meter sluttede den tidligere verdensmester, Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step) nemlig perfekt af, og han endte med at slå Degenkolb med meget få centimeter.

Det er værd at nævne, at løbets eneste danske deltager, Nicolai Brøchner (Bissell) spurtede sig ind på en rigtig flot 11. plads på etapen. Mark Cavendish har nu også førertrøjen i løbet.