Chris Froome: Man kunne høre løverne brøle

Chris Froome har afsluttet sin 2012 sæson helt og aldeles. Han kørte det sidste løb i går, lørdag, da der blev kørt det sædvanlige uofficielle afslutningsløb på Curacao. Et løb, der dog ligeså meget er en mulighed til at slappe af og nyde det gode vejr på Curacao, hvorfor de fleste ryttere, der kørte løbet, inklusive Chris Froome, også har opholdt sig på øen i længere tid før løbet. Froome har blandt andet svømmet med delfiner.

Chris Froome er født i Kenyas hovedstad, Nairobi, og tilbragte en stor del af sin barndom i Afrika. Senere hen har han skiftet til et britisk statsborgerskab. På Curacao blev han dog mindet om de gode gamle dage. "Vejen fra lufthavnen til vores hotel mindede mig om min barndom," fortæller Froome i et langt interview med Nieuwsblad.be.

Om sin barndom fortæller han, at faderen organiserede safari-ture i Nairobi, mens moderen, hvis forældre var britere, var fysioterapeut. "Vores hus lå i udkanten af Nairobi National Park, hvor man kunne høre løverne brøle om natten," fortæller han og tilføjer, at gæsterne i huset blev en smule overraskede "når de den første nat hørte de vilde dyr."

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Chris Froome fortæller ligeledes, at hans cykel var hans frihed, og at han havde en god barndom i Kenya, hvor han blev "fascineret af naturen". En fascination, der dog også var ved at ende galt en dag, da han fiskede ved en flod og endte med at blive jagtet af en flodhest med åben mund. "Det overraskede mig, at sådan et klodset dyr kunne løbe så hurtigt."

Første Tour minde: Armstrong vs Basso

Som 13-årig flyttede Chris Froome til Sydafrika med sin far, da faderen skulle organisere konferencer der, og fordi Froome havde bedre muligheder for at få en god uddannelse i Sydafrika. "Det var et kulturchok," siger han og tilføjer, at han "fandt ud af at der var en forskel mellem sorte og hvide. Det føltes sommetider meget ubehageligt."

I Johannesburg fik han også sit første Tour de France minde. "Mit første minde fra Touren er billedet af Lance Armstrong og Ivan Basso på La Mongie for otte år siden. Jeg var en Basso fan," fortæller han, idet han, som det naturligvis ikke kan undgås i øjeblikket, bliver konfronteret med dopingskandalen omkring Armstrong.

"Jeg håber, at jeg kan hjælpe sporten med at få dens troværdighed tilbage i de næste ti år. Og at resultaterne om ti år ikke længere behøves at blive slettet," siger Froome og henviser naturligvis til, at der nu i syv Tour de France ikke længere er en officiel vinder, efter at Armstrong har fået slettet sine sejre som følge af sin livstidskarantæne efter USADAs rapport.

"Lav din egen mesterskabstrøje"

Siden 2008 har Chris Froome kørt med britisk licens. Han føler sig dog ikke som en brite, og han har heller ikke levet en eneste dag i Storbritannien. "Men jeg kan ikke sige, at jeg er en ægte kenyaner," siger han dog samtidig, inden han fortæller flere historier fra sin tid som kenyansk cykelrytter.

"Ved Commonwealth Games i Melbourne i 2006 havde vi en hvid T-shirt, hvor vi skrev Kenya på," siger Froome og fortæller også om en episode i Egypten Rundt, hvor han debuterede, og hvor "bilen ingen steder var at finde". Froome ønskede også, at blive kenyansk mester, men "der var intet mesterskab. Lav dig selv en trøje, sagde unionen."

Det første bekendtskab, som mange formentlig stiftede med Froome, var ved verdensmesterskaberne i 2006, hvor han kørte ind i en kommissær på enkeltstarten. Et klip, der på dansk fjernsyn, specielt i år, hvor Froome har gjort det så godt, er blevet vist utallige gange.

Ved VM i 2006 i Salzburg var han alene. "På cykel og med et bykort søgte jeg holdmødet for at få et nummer. 'Dette er ikke et møde for rytterne' blev jeg fortalt. Jeg sagde 'undskyld, men jeg er min egen holdleder'. Efter 100 meter af løbet kørte jeg ind i en kommissær, der stod i vejen," forklarer Sky-rytteren.

Han bliver også spurgt ind til sin sygdom, bilharziose. "Det er en orm, der spiser dine røde blodlegemer. 40 procent af den kenyanske befolkning er berørt af det. Det kommer gennem kontakt med forurenet vand," lyder det fra Froome, der har fået behandling i to år og i det første halve år skulle tage stærk medicin.

Læs også

Italiensk stjerne annoncerer comeback og Grand Tour-double

Vil vinde Touren 2013

Sidste år fik Chris Froome sit helt store gennembrud, da han blev nummer to samlet i Vuelta a Espana, hvor han også vandt en etape. I denne sæson har den kenyanskfødte brite været endnu stærkere - i manges øjne var han den stærkeste i Touren. Han vandt dog ikke løbet, da han og holdet kørte for Bradley Wiggins, der da også endte med at vinde med Froome på andenpladsen.

"Der er altid en smule fortrydelse, når man bliver nummer to," siger Froome, inden han dog tilføjer, at "ruten simpelthen var til Wiggins' favør. Det, der skete, skete". Med Wiggins, der vil køre Giro d'Italia næste år, ser det dog ud til, at Froome skal være kaptajnen på Sky mandskabet i næste års Tour de France. Og ambitionen er klar.

"Jeg vil vinde den næste Tour. Jeg beviste, at jeg har det i benene, der skal til for at vinde. I Vueltaen viste jeg, at jeg kan lede et hold. Det har altid været en drøm for mig. Nu har jeg chancen," lyder det fra den 27-årige rytter, der blev nummer fire sammenlagt i Vuelta a Espana og desuden i denne sæson også vandt OL bronze på enkeltstart.

Chris Froome afslutter dog selv interviewet med at komme ind på doping og om synet på sporten - et syn, han gerne vil være med til at ændre. "For nyligt var der en i en lufthavn, der spurgte, hvad jeg lavede. Jeg sagde, at jeg er professionel cykelrytter. Så er du den eneste rene, svarede han med et smil. Det siger alt om hvad verden tænker omkring vores sport."