Coquard til Tour-arrangør: Giv os en chance!

Bryan Coquard er en af fransk cykelsports største profiler, men som det ser ud nu kan han ende med at misse Tour de France to sæsoner i træk.

Ifølge rygter, som støttes af den franske sportsavis L’Equipe, er sprinterens nye hold, Vital Concept, nemlig underdog til at få ét af de fire wildcards, som løbsarrangørerne ASO hvert år uddeler til sportens kommercielle højdepunkt. Cofidis, Direct Energie og Fortuneo-Oscaro bør være sikre på deltagelse, mens Wanty-Groupe Gobert er favoritter til at snuppe den sidste plads efter deres flotte præstation i deres debut i 2017-udgaven af løbet.

Alligevel håber Bryan Coquard på, at han med sit nye hold kan vende tilbage til Touren i 2018, efter han i 2017 blev udeladt fra Direct Energies trup grundet rygter om hans kommende skifte.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

”Det er ikke noget, som jeg går og bekymrer mig om, men Tour-arrangørerne vil måske fortryde det, hvis de uddeler wildcards uden at have givet os tid til at bevise vores værd,” siger Coquard til AFP.

”Det ville da være godt, hvis de ventede et stykke tid og så, hvad vi var i stand til. Derfor siger jeg til dem: ’Giv os en chance!’”

Coquard og co. skulle da også synes at være svære at udelade, da de i den hurtige 25-årig, som i 2015 blev to’er på Champs-Élysées, har en sand fransk profil. Sådan nogle findes dog også på de konkurrerende hold, hvor Cofidis har Nacer Bouhanni som spydspids mens Direct Energie formentlig stiller op med Sylvain Chavanel og Lilian Calmejane. Fortuneo-Oscaro-bjergkongen Warren Barguil er også svær at komme udenom, og på Wanty-Groupe Gobert har man en af fransk cykelsports mest lovende ryttere i Guillaume Martin gående.

”Buret inde” i et halvt år

Selvom Tour-deltagelsen skulle glippe, vil Bryan Coquard ikke gå og fortryde sit skifte. De afsluttende måneder på Direct Energie var nemlig ikke noget at råbe hurra for.

”Jeg var buret inde i seks måneder, så nu glæder jeg mig bare til at spurte igen. Jeg vil vinde så mange cykelløb, som jeg overhovedet kan,” forklarer han.

”Jeg har selvfølgelig ikke den samme vished omkring min sæson, som jeg tidligere har haft, men jeg har til gengæld fået selvtilliden tilbage. Nu starter et nyt eventyr - en ny udfordring.”

Bryan Coquard debuterer for sit nye hold i Sharjah Tour i Dubai i slutningen af januar, hvorefter hans europæiske sæson påbegyndes i Etoile de Besseges. Derfra afhænger det hele af de wildcards, som de måske eller måske ikke får.

”Jeg vil køre Milano-Sanremo, Paris-Nice, Amstel Gold Race og Tour de France. Jeg kan forsikre løbsarrangørerne om, at når vi stiller op til et løb, er det ikke bare for at skrabe point sammen - det er for at vinde.”