Cort centimeter fra den røde trøje i Meersman-sejr

Der var ikke meget, der skulle have gået anderledes på dagens Vuelta-etape, hvis Magnus Cort skulle have kørt i løbets førertrøje i morgen. Danskeren tog en flot trejdeplads på etapen, men manglede lige det sidste for at slå Michael Schwarzmann (Bora-Argon 18) i kampen om den andenplads, der havde givet ham den røde trøje. Gianni Meersman vandt etapen og Michael Kwiatkowski (Team Sky) tog i stedet løbets føring. 

Etapereferat

Der er ofte tale om, at de indledende etaper i en Grand Tour er meget nervøse og hektiske, men dagens cykelløb i Spanien viste sig at være en undtagelse. Tidligt på etapen slap Cesare Benedetti (Bora-Argon 18), Laurent Pichon (FDJ) og Bryan Nauleau (Direct Energie) fra feltet, og uden de store indsigelser fra de øvrige hold fik trioen lov til at køre.

Team Giant-Alpecin, Trek-Segafredo og Team Sky var hurtigt fremme for at kontrollere løbet, men i et meget lavt tempo som indikerede, at de var fint tilfredse med udbruddets sammensætning. De næste små 120 kilometer gik med at holde de forrestes forspring mellem ét og tre minutter, hvormed de på intet tidspunkt blev farlige for løbets sprinterhold.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Gilbert sætter gang i løbet

Med 38 kilometer til mål skete der så endelig noget. Med mindre end et minut op til udbruddet besluttede Philippe Gilbert (BMC) sig for at angribe, og det skulle vise sig at være en god idé, da han lynhurtigt kom op til udbruddet, som gerne samarbejdede med ham.

Cirka 20 kilometer senere nåede de så til det, som den tidligere verdensmester sandsynligvis var gået i angreb for: Dagens eneste indlagte pointspurt. I byen Vigos gader viste han sig som den hurtigste af udbryderne, og dermed tog han de tre bonussekunder, som var på spil. Blot fire sekunder havde han altså nu til den røde førertrøje.

Kort efter sluttede festen dog for Gilbert og kollegerne i udbruddet. Feltet havde skruet op for tempoet på grund af sidevind og positionskamp, hvor de samme hold fortsat lå i front: Giant-Alpecin, Trek-Segafredo og Sky, mens også ORICA-BikeExchange viste sig - havde Magnus Cort meldt gode ben?

Klar til spurten

Dermed var der lagt op til en massespurt, og selvom blandt andre Tiago Machado (Katusha) og Jan Bakelants (AG2R) havde andre planer og forsøgte et angreb, var der samling på det hele med syv kilometer til mål.

Det var dog ikke ensbetydende med ro på tingene. Med små tre kilometer til mål røg en Katusha-rytter ned, men tog heldigvis ingen med sig. Nervøsiteten herskede dog, og ingen hold kunne holde sig forrest i feltet, hvor der hele tiden var nye ryttere i front.

På de sidste 500 meter viste Etixx-QuickStep sig dog med Stybar og Meersman i fronten af feltet, og tjekkens hårde arbejde betalte sig. Gianni Meersman fik et perfekt lead-out og vandt en flot etapesejr, mens Ryan Anderson (Direct Energie) styrtede i midten af feltet.

Med de danske briller på var det, der skete lige bag Meersman dog mere interessant. Magnus Cort (ORICA-BikeExchange) fik nemlig også et fint lead-out, og han fik rigtig god fart på cyklen i finalen. Danskeren tog en imponerende tredjeplads bag Michael Shwarzmann (Bora-Argon 18), hvilket desværre ikke var nok til at snuppe den røde førertrøje - det skulle der en andenplads til for.