De Gendt: Campenaerts gjorde sejren mulig

For lidt over en måned siden tog Thomas de Gendt sin første sejr i indeværende sæson, da belgieren også i et soloridt vandt tredje etape af Catalonien Rundt. Torsdag kunne den 31-årige Lotto Soudal-rytter endnu engang række armene i vejret med sin 18. sejr i karrieren. Sejrens fortjeneste var ikke blot hårdt arbejde fra de Gendt, men belgieren takker også sin holdkammerat Victor Campenaerts for godt arbejde.

”Jeg kom i mål solo i dag, men sejren er også en fortjeneste til Victor (Campenaerts). Han trodsede egne chancer for at sikre, at jeg havde så stor forspring til feltet som muligt. Oprindeligt var det vores plan at varme vores ben op til morgendagens enkeltstart. Vores forspring blev ved med at stige, og det var hovedsageligt på grund af Victor og jeg, da vores udbrudskompagnoner ikke kørte fuldt ud. På stigningen med 70 kilometer til mål fortalte Victor mig, at vi ville spille mit kort,” fortæller de Gendt i en pressemeddelelse.

På finaleomgangen besluttede de Gendt at teste sin amerikanske kompagnon Nathan Brown, der til belgierens fordel lykkedes at knække amerikaneren. Den 31-årige Lotto Soudal havde mandag været ude at tjekke finalen, hvilket gav belgieren en god indsigt i angrebsmomentet.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Med det samme at jeg følte, at sejren var indenfor rækkevidde, ville jeg fortsætte i mit eget tempo. Efter Victor havde taget de sidste føringer, blev han sat på finaleomgangen. Brown var stadig godt kørende, og jeg ville gerne teste ham. Med det samme fik jeg et lille hul, hvorefter jeg besluttede at fortsætte på egen hånd selvom der var lang vej til mål. Mandag havde vi været ude at studere ruten, så jeg vidste, hvad der ventede. I momentet havde jeg stadig tre minutters forspring, som var nok til at holde til mål," siger belgieren i en pressemeddelelse.

Romandiet Rundt har aldrig rigtig været et løb, hvor de Gendt har haft en god følelse, men belgieren havde inden sæsonen sat det schweiziske etapeløb som et mål. Derudover mener Lotto Soudal-rytteren ikke selv, at hans chancer er forbi i de kommende etaper.

”Jeg havde gjort Romandiet Rundt til et mål. Jeg valgte ikke at køre Ardenner-klassikerne for at være frisk til dette løb. Tidligere har jeg aldrig haft en god følelse her, og jeg ville ændre det. I sidste uge tog jeg på træningslejr, og på den måde forberedte jeg mig til dette løb. Jeg er i fantastisk form. Det er dejligt for holdet, at vi kunne vinde en etape i dette WorldTour-løb. Jeg vil se, hvordan jeg har det i morgen før enkeltstarten. I dag var allerede en fire timers enkeltstart for mig. Hvis alt går godt kan jeg ende i top 20 i morgen. Jeg har flere chancer på etaperne i weekenden,” fastslår den 31-årige belgier i en pressemeddelelse.

Thomas de Gendt har vundet etapesejre i alle tre Grand Tours, og torsdagens sejr ved Romandiet Rundt blev Lotto Soudals tiende sejr i indeværende sæson.