De Marchi snød feltet på hård etape

Dagens etape blev en hård omgang, da ruteprofilen stort set kun gik op eller ned, mens den bagende varme igen satte sit præg på feltet. Et firmandsudbrud slap af sted tidligt på etapen, og her sad italienske Alessandro De Marchi, og han viste at han har bevaret den gode form fra Tour de France, og satte på dagen alle til vægs. Alejandro Valverde kom sikkert igennem etapen og forsvarede dermed sin førertrøje.

Etapereferat
Så blev det tid til syvende etape af årets Vuelta Espana. Atter var det en lang dag præget af den bagende varme som for tiden har vundet indpas i det sydlige Spanien. Rytterne skulle køre 169 kilometer fra Alhendín til Alcaudete, hvor rytterne på papiret blot skulle forcere en kategori 3 og en kategori 2 stigning. Det var dog langt fra den fulde sandhed, for etapen var på intet tidspunkt flad. De sidste kilometer var også præget af mellem hårde stigningsprocenter, dog i noget mindre grad end gårsdagens etape.

Det kunne for mange godt ligne opskriften på en klassisk udbryder etape, hvor feltet ville lade et udbrud køre hele vejen til mål. Derfor blev der også kørt rasende stærkt i etapens indledende fase, hvor mange ryttere forsøgte at slippe af sted. Til sidst lykkedes det for Ryder Hesjedal (Garmin), Johann Tschopp (IAM), Alessandro De Marchi (Cannondale) og Hubert Dupont (Ag2r).

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

I mellemtiden havde den tidligere Tour de France-vinder Chris Froome (Team Sky) været hårdt i asfalten, og måtte efterfølgende ud i en længere kamp for at komme tilbage til feltet.

Udbruddet arbejder
De fire i front arbejde flot sammen, og forspringet voksede til over syv minutter, hvilket betød at canadiske Ryder Hesjedal i en periode var virtuelt i den røde førertrøje. Nede i feltet var det Trek Factory Racing som tog det helt store ansvar, og i lang tid sørgede for at holde udbryderne i kort snor.

De fik senere hjælp af Lampre-Merida, men lige meget hjalp det, for oppe foran i udbruddet ville de det anderledes. De arbejdede eksemplarisk sammen, og feltet tog ikke for alvor tid på udbruddet, og med 20 kilometer til mål var forspringet stadig over fire minutter.

Samarbejdet ophører
Kort efter blev der dog bragt en ende på det ellers flotte samarbejde i front. Med 15 kilometer til mål faldt Hubert Dupont fra gruppen, mens De Marchi forcerede i front. I første omgang kostede det ikke yderligere ofre, men i en venstrekurve kort efter skred Ryder Hesjedals cykel under ham, og han måtte en tur i asfalten. Han var hurtigt på benene igen, men den bagvedliggende kameramotorcykel kunne ikke nå at bremse, og fortsatte hen over hans baghjul.

I front slap De Marchi og Johann Tschopp trådet i en kort overgang, men italieneren havde travlt og kørte alene væk fra Tschopp. I samme ombæring begyndte feltet at sætte farten ned, og pludselig så det hele rigtig lyst ud for De Marchi.

Han holdt kæden stram hele vejen op over stigningen, og hverken feltet eller de tre resterende udbrydere formåede at køre ind på ham, hvorfor han kunne tage en flot solosejr. Andenpladsen to Ryder Hesjedal sig af foran Hubert Dupond.

Feltet kom i mål lidt over to minutter efter, anført af Dan Martin. Alejandro Valverde sad også i feltet, og forsvarrede dermed sin førertrøje.