Demare hurtigste mand i Dunkerque

Det lignede længe at et udbrud skulle snyde sprinterne for dagens etapesejr, men en koordineret indsats af de mindre franske hold smadrede udbruddets chancer, og det var herefter op til hvem der var hurtigst på stregen.

Dagens anden etape i 4 Dage ved Dunkerque startede i Saint Quentin. Etapen havde på forhånd mistet hele syv ryttere, som ikke stillede til start efter gårsdagens eskapader. Dagens etablerede udbrud kom afsted efter ligegodt 20 kilometer. Andrea Vendrame (Androni), Alexis Gougeard (AG2R), Tim Ariesen (Roompot), Jonas Rickaert (Sport Vlaanderen) og Ion Insausti (Bahrain-Mehrida) dannede en femmandsgruppe i front, og vandt hurtigt et minut på bare to kilometer.

Herefter begyndte feltet stille og roligt at sætte tempoet lidt op, så forspringet blev moderat stigende over den næste time. De fem mand i front havde nu fem minutter ned til feltet. Feltet tog dog opgaven mere afslappet og forspringet med 75 kilometer til mål var otte minutter. Udbruddet lignede altså nogle, som reelt set havde en chance for at køre til mål.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Tilbage i feltet var det Delko-holdet, som først tog ansvar for jagten på rytterne. Herefter kom også Direct Energie til fronten, og forspringet begyndte på det allerkraftigste at dale. Med 35 kilometer til stregen var forspringet nede på kun halvandet minut, og de to franske hold var stadig i front.

Efterhånden som feltet langsomt nærmede sig Saint Quentin, hvor etapen også sluttede, angreb Vendrame i et desperat forsøg på at holde sine chancer i live. De andre udbrydere blev hentet af feltet, hvor endnu et fransk hold havde fundet fronten: Armee de Terre. Han blev dog hentet med 7 kilometer til mål, og der var dermed lagt op til en massespurt.

Herefter begyndte en imponerende magtdemonstration af et ellers fraværende FDJ-hold. De rullede det helt store lead-out tog ud, som på trods af udfordring fra Bahrain-Merida og Lotto-Soudal ledte Arnaud Demare hele vejen til stregen i front. Sprinten var en ulige kamp, hvor Demare tog en suveræn sejr foran gårsdagens etapevinder Jens Debusschere (Lotto) og Rudy Barbier (AG2R).

Danske Lasse Norman Hansen (Aqua Blue Sport) gennemførte etapen som nummer 33. Det blev til den femte sejr i sæsonen for den tidligere franske mester Demare, mens Jens Debusschere stadig er i førertrøjen efter Lotto-Soudals træk i sidevinden i går.