Demare sejrer i tæt finale - Styrt giver tidstab til Fuglsang

Dermed vandt han for andet år i streg den første etape i løbet. Et stort styrt med omkring tre kilometer til målstregen betød, at danske Jakob Fuglsang også måtte en tur i jorden, hvilket betød, at danskeren sammen med flere favoritter endte med et tidstab.

Etapereferat:
De 154 ryttere startede på regnvåde veje ikke ret langt fra den franske hovedstad, Paris. Dagens første etape i den 76. udgave af Paris-Nice startede med et festfyrværkeri af aggressiv kørsel og angreb. Et udbrud bestående af Jurgen Roelandts (BMC), Pierre-Luc Perichon (Fortuneo) og Pierre Rolland (EF Education First) kom afsted kort efter, og under de trælse vejrbetingelser fik de det afgørende hul.

Der var dog ikke anledning til, at feltet ville lade dem slippe af sted med en meget stor margin. FDJ og Quick-Step satte sig i front, og da udbruddet nåede den første indlagte spurt, som Roelandts vandt, var forspringet kun lidt over tre minutter.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Det største forspring fik de ved tre og et halvt minut, og specielt efter den første times kørsel tog feltet fart. Forspringet blev barberet kraftigt ned lige inden dagens første bjergspurt, som Perichon kunne vinde. Nede i feltet var det specielt Tim Declercq (Quick-Step) og Ignatas Konovalovas (FDJ), som tog ansvar for deres respektive mandskaber.

Udbruddet står ikke en chance
Dagens anden bjergspurt bød på en gentagelse af den første, og Perichon sikrede sig dermed bjergtrøjen med lidt over 50 kilometer tilbage af den 135 kilometer lange etape. Kort efter spurten lykkedes det imidlertid for udbruddet at få øget forspringet en smule, mens der i feltet var masser af koncentration at spore blandt klassementsryttere.

Jurgen Roelandts så sig også stærkest ud i den sidste af dagens to indlagte pointspurter, mens dagens første spænding ramte feltet. Med 35 kilometer til mål besluttede Mitchelton-Scott med Christopher Juul-Jensen i front at forsøge at splitte feltet. Dette lykkedes næsten, hvor Lilian Calmejane (Direct Energie) og Dan Martin (UAE) lignede to ryttere i problemer.

Angrebet mislykkedes, mens et styrt i feltet fik Tejay Van Garderen (BMC) ned at ligge. Umiddelbart så han uskadt ud, men måtte senere på etapen udgå af løbet, inden det for alvor var kommet i gang. Kort herefter var det atter FDJ i front, som fik bragt forspringet ned på kun 30 sekunder. Derefter kom der ro på igen, mens forspringet langsomt faldt og feltet var godt 20 kilometer fra mål.

Finalen spidser til - angreb fra Vuillermoz
Vi skulle dog ikke ret langt ind i den afgørende finale, før at Lars Bak (Lotto-Soudal) sammen med flere andre Lotto-ryttere kørte dagens kaptajn, Tim Wellens, frem i front. Positioneringskampen var dermed begyndt. Astana med danske Jakob Fuglsang var dog umiddelbart lidt fraværende i den kamp, hvor også AG2R og Mitchelton-Scott sad med helt fremme. Senere kom Astana og Fulgsang også op, og udbruddet var hentet med omtrent 12 kilometer til målstregen.

Efterfølgende tog positioneringskampen atter til, og feltet havde bred front. Derefter så man atter et stærkt kørende Mitchelton-Scott-mandskab, som satte et højt tempo. Også Lotto-Soudal var aktiv i en finale, hvor der efter tre kilometers mærket opstod et styrt, som rev blandt andre Ilnur Zakarin (Katusha) ned. Danske Jakob Fuglsang var desværre også én af de ryttere, som viste sig at ryge en tur i jorden.

Derefter var der lidt kaos i feltet, hvilket Alexis Vuillermoz (AG2R) udnyttede til at angribe. Han slog hullet og kom væk fra feltet. Tilbage i feltet sad FDJ og tog fronten, hvilket dog ikke fik betydning for Vuillermoz. Tempoet faldt nemlig kort tid efter, hvilket betød at Vuillermoz konstant øgede sin føring på den sidste kilometer af etapen.

Det lignede længe, at Vuillermoz kunne fejre sejren selv, men på de sidste hundrede meter kom feltet buldrende i et vanvittigt tempo. Flere ryttere kom nærmest sammen over stregen i en afgørelse, der skulle tages på målfoto. Umiddelbart stod det mellem Gorka Izagirre (Bahrain), Arnaud Demare (FDJ) og Christophe Laporte (Cofidis), men Demare var altså hurtigst.

Dermed sikrer han sig også førertrøjen i løbet, mens danske Jakob Fuglsang altså må indkassere et tidstab.