Epilog: Tour of California

nullSå er årets første større cykelbegivenhed overstået, og www.feltet.dk synes det er på sin plads at analysere begivenhederne i det amerikanske cykelløb.

Som forudset blev det den helt store duel mellem Team Discovery og Team CSC, der som ventet dominerede alt og tilsammen vandt fem ud af otte etaper og satte sig på de seks første pladser i det samlede klassement. Det lå i kortene på forhånd, at det særligt var løbets lange enkeltstart omkring Solvang, der ville være helt afgørende, men udover en total dominans fra de to hold på de 24 kilometer mod uret, var de også de andre hold overlegne i løbets andre facetter.


Team CSC forrest i feltet // Mitchell Clinton / www.clintonphoto.com

At Levi Leipheimer vandt løbet samlet, kan der ikke sættes en finger på. Han var overlegen i kampen mod uret og vandt både prologen og enkeltstarten og viste i øvrigt også på løbets hårdeste etape, at han var den stærkeste, når det gik opad. Sejren må give Leipheimer lidt ro i kroppen efter et skuffende efterår, hvor han pludseligt måtte se i øjnene, at han alligevel ikke blev det amerikanske holds spydspids i de store etapeløb.

Tilføjelsen af Ivan Basso satte nemlig en stopper for Leipheimers ambitioner om et topresultat i Tour de France, hvor italieneren (hvis han vel at mærke får lov til at stille til start) givet vil få al opmærksomheden fra Discovery-mandskabet. Taktisk set var det derfor umådeligt klogt af Basso at agere luksushjælper for Leipheimer gennem hele den californiske cykeluge - en samlet sejr i hjemlandets største løb har allerede fra start af gjort Leipheimers sæson til en succes, og det vil derfor være lettere for ham at lægge egne ambitioner på hylden senere i sæsonen.


Podiet Tour of California - McCartney, Leipheimer og Voigt // Mitchell Clinton / www.clintonphoto.com

En glimrende start for Team Discovery, der i denne sæson må leve med det pres, at holdet på nuværende tidspunkt står uden sponsor for næste sæson. I den situation må det være herligt for Johan Bruynell, at han i sin sponsorjagt har et at de stærkeste mandskaber nogensinde til rådighed. Tour of California indledte, hvad der kan udvikle sig til en sæson præget af stor amerikansk dominans.

Det eneste der gik galt for Team Discovery var at George Hincapie brækkede sit håndled, og nu frygtes det, at brostenssæsonen kan være ovre inden den overhovedet er gået i gang. Hincapie er efterhånden blevet berygtet for sin evne til aldrig at kunne indfri sit store potentiale på brostenene, og det sker tilsyneladende heller ikke i denne sæson. Normalt kan et brækket håndled ellers ikke stoppe en rytter i mere end et par uger, og Hincapie burde også snart være klar til at køre igen - blot ikke på veje, der hedder Carrefour de L’Arbre og Wallers-Arenberg.

For Team CSC’s vedkommende var det en yderst opløftende uge, der markerede afslutningen på holdets træningslejr i Californien. At Jens Voigt og Bobby Julich var i topform allerede fra start af kommer næppe som nogen overraskelse, så på plussiden tæller særligt holdets nye argentinske sprinter Juan José Haedo (som med mit kendskab til latinske sprog bør udtales [Aeh’do]).


Haedo vinder // Mitchell Clinton / www.clintonphoto.com

Haedo viste, at han besidder et antrit, der er få cykelryttere forundt. Han er stadig meget upoleret og Riis’ tidligere udsagn om, at han skulle være en sprinter, der kan klare sig på egen hånd, må stå for egen regning. For mig at se virkede han nemlig som en type, der i øjeblikket på ingen måde kan undvære et tog til at holde ham ude af problemerne og ude af de slåskampe, der opstår på opløbsstregen. Er han i spidsen med 250 meter igen er det) ud fra de billeder jeg så fra Californien) omvendt min vurdering, at det kun er Boonen, Petacchi og McEwen, der kan komme forbi ham. Han vil selvfølgelig stadig kunne lave resultater uden et decideret tog, som han gjorde det på 6. etape, men ellers virkede det, som om han havde ganske store placeringsvanskeligheder, hvorfor det virkede som om, at det var alt eller intet.


Haedo vinder // Mitchell Clinton / www.clintonphoto.com

Den amerikanske sprinterscene virker i øvrigt til snart at kunne lave et alvorligt indryk i Europa. Både Haedo og New Zealandske Greg Henderson fra T-Mobile kørte sidste år for amerikanske hold og har tilsyneladende ingen problemer med at begå sig i mere internationale cykelløb og også cubanske Ivan Dominguez viste stor styrke, da han tog sejren på den sidste etape af årets løb. På trods af dåbsattesten, der har rundet de 30 år, så kan han være næste bud på en rytter, der tager turen til et europæisk hold, der både vil satse på en rutineret sprinter og et eksotisk islæt.






Hvad synes du egentligt om Tour of California?
Kom med din mening på www.feltet.dk/forum