Etapen til Coquard - Quintana vinder samlet i Spanien

Den franske sprinter Bryan Coquard (Direct Energie) udnyttede den forkortede etape til at tage etapesejren på den sidste af slagsen i årets Volta a la Comunitat Valenciana. Colombianske Nairo Quintana (Movistar) forsvarede uden problemer sin førertrøje og blev kronet som løbets samlede vinder.

Det endte med en spændende spurt, hvor Coen Vermeltfoort (Roompot) fik et lille hul til feltet, inden den franske superduo Coquard og Nacer Bouhanni (Cofidis) spurtede forbi hollænderen og til sidst kæmpede om sejren, hvor Coquard trak det længste strå. Danske Magnus Cort (Orica-Scott) missede en god position i spurten, og endte som nummer syv på etapen, der med den ændrede rute ikke længere passede så godt til danskeren.

Etapereferat:
Etapen skulle ifølge den oprindelige løbsbog have været 130,2 kilometer lang, men grundet ekstreme vindforhold på de første 94,2 kilometer, blev etapen skåret markant ned. Det betød, at rytterne kørte igennem den neutraliserede zone, inden de blev transporteret forbi de første ligegodt 100 kilometer med holdbusserne til 6 kilometer før den 7,2 kilometer lange rundstrækning, som rytterne skulle rundt på af 5 omgange. Altså gik etapens samlede længde fra 130,2 kilometer til 41 kilometer.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Dette betød, at dagens etape hverken indeholdte den indlagte kategori-3 stigning, eller den sidevind, som kunne have skabt spænding og splittelse i feltet.

Efter rytterne for anden gang havde forladt en neutral zone i dag, og straks herefter forsøgt en belgisk duo at stikke afsted fra feltet. Iljo Keisse (Quick-Step Floors) og Sep Vanmarcke (Cannondale) opbyggede et 15 sekunders forspring inden den tidligere Tinkoff-rytter Ivan Rovny (Gazprom) og Raul Alarcon (W52) indledte en jagt på de to i front.

Vanmarcke blev sat tilbage fra Keisse til de to efterfølgere som senere måtte se sig opslugt af feltet, og Keisse var herefter efterladt til at køre fronten alene, hvilket han i første omgang klarede ganske godt. Forspringet steg til 40 sekunder og belgieren udnyttede en kaotisk situation nede i feltet, hvor der blev angrebet til højre og venstre, og hvor ingen hold ville tage teten.

Dog med 27 kilometer til målstregen fandt Dimension Data, Cofidis og Direct Energie en treenighed, og med et angreb fra den tidligere verdensmester Michal Kwiatkowski (Team Sky), var der atter en duo i front. Disse opnåede fornyet energi og forspringet forblev på 20 sekunder helt frem til 2 kilometer før målstregen. Tilbage i feltet var den sædvanlige positionskamp i gang med Direct Energie for Coquard, Orica-Scott for Cort og et halvsprængt Cofidis for Bouhanni.

I spurten holdte Iljo Keisse sig kilet fast til fronten, og tog en flot femteplads trods at have været i udbrud på de forudgående 41 kilometer. Vermeltfoort forsøgte at stikke af fra sprinterne, men måtte tage til takke med en tredjeplads bag henholdsvis Coquard og Bouhanni. Coquard vinder dermed sin sejr nummer 29 i karrieren, og den første i år, mens det er den anden for det franske Direct Energie mandskab.

Magnus Cort havde kun den belgiske holdkammerat Jens Keukeleire til sidst i spurten, men de fandt aldrig rigtig en god udgangsposition for danskeren, som dermed måtte se sig henvist til de sekundære placeringer.

Nairo Quintana var aldrig truet i førerpositionen på denne flade etape, og kunne sidde sikkert med over stregen, hvor klassementet ikke ændrede sig på dagen. Podiet bestod foruden Quintana af Ben Hermans (BMC) og Manuel Senni (BMC), mens franske Cyril Gautier (AG2R) tog både spurttrøjen og bjergtrøjen. Danske Jakob Fuglsang bevarede sin sjetteplads i klassementet.