Etixx-manager sur over Qatar-beskyldninger

Da arrangørerne af Tour of Qatar i starten af december offentliggjorte hvilke hold, der skulle deltage i det qatarske løb, var det meget overraskende en liste uden Etixx-QuickStep, som ellers er fast bestanddel i løbet og endda har tegnet sig for den samlede sejr i otte ud af de seneste ti udgaver af løbet.

I weekenden kom det frem, at man mente, at Etixx-QuickStep ved en række lejligheder havde undladt at vise løbet respekt - blandt andet havde man forbrudt sig ved at være lang tid om at blive klar til podieceremonierne efter de enkelte etaper. Det har Patrick Lefevere - manageren for det belgiske hold - imidlertid ikke meget til overs for.

”De burde hellere koncentrere sig om at organisere deres løb. Finder du det måske normalt, at rytterne er nødt til at klæde om i vejsiden efter etaperne? I mange år har vi efterspurgt et telt, men der er åbenbart en forventning om, at rytterne skal eksponere sig selv over for publikummet. Og jeg finder det ikke mærkeligt, at rytterne ønsker at friske sig op, inden de skal på podiet,” lyder det i sure vendinger fra den belgiske manager i et interview med Het Nieuwsblad.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Et andet problem, som der spekuleredes i lå til grund for den manglende udtagelse, bestod i, at man ikke havde tænkt sig at udtage den firedobbelte vinder af løbet, Tom Boonen, oven på dennes styrt i Abu Dhabi Tour. I stedet ville man bringe Marcel Kittel, men tilbage i december var det ikke sikkert, at dette ville resultere i noget spektakulært. Arrangørerne har dog aldrig medgivet at disse spekulationer har haft indflydelse på deres beslutning.

Afslutningsvist lader Lefevere skinne igennem, at det bestemt ikke er sikkert, at man ønsker at tage i mod en eventuel invitation, skulle den komme, til 2017-udgaven af løbet.

”Vi får se. Vi vil ikke bruge mere tid på dem end nødvendigt,” siger Lefevere og afviser dermed ikke fuldstændigt en fremtidig deltagelse i løbet, der med sin megen sidevindskørsel er en nærmest ideel optakt til forårsklassikerne, som altid er et gigantisk mål for det belgiske mandskab.