Evigt uheldig hollænder: Jeg er bare glad for at køre

I en alder af 30 år har Robert Gesink, der var lige ved at snyde favoritterne på gårsdagens skrappe Vuelta-afslutning, været igennem mere, end de fleste når i løbet af et helt liv.

Den aldrende hollænder, hvis far døde i en mountainbike ulykke i 2010, har haft ualmindelig meget modgang, hvilket har afholdt ham fra at indfri det nærmest ubegrænsede talent, han har vist pletvise prøver på gennem karrieren, til fulde.

Gesink er styrtet et utal af gange og har desuden været plaget af hjerteproblemer, der holdt ham væk fra sporten længe og endte i en operation, som kunne have kostet karrieren.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Problemer med barnet

Og da den tidligere så lovende klassementsrytter endelig var på vej til en form for comeback i Grand Tour-regi i Vueltaen i 2014, hvor han lå nummer syv med fire etaper igen, måtte han udgå på grund af komplikationer med konens graviditet.

Fødslen endte dog med at gå godt, og 2015 bød på oprejsning for Gesink, der endte som sekser i Touren.

Men ak og ve. Et grimt styrt i Schweiz Rundt i juni måned kostede hollænderen muligheden for endnu en stor Tour-præstation og besværliggjorde forberedelsen til årets sidste Grand Tour betragteligt.

”Før det her kunne jeg ikke klare at træne mere end tre dage i træk. Det var det længste, jeg kunne klare. Så kørte jeg et løb (Tour de l’Ain, hvor det blev til en 21.-plads, red.) i fire dage i august, og nu er jeg her til Vueltaen,” fortæller Gesink om den alternative klargørelse til den spanske rundfart.

Er bare glad

Derfor har, og er, målene for Vueltaen ganske beskedne for Robert Gesink, der alligevel var umådelig tæt på at snuppe en helt enorm skalp og vinde gårsdagens festfyrværkeri af en etape.

En flyvende colombianer ville det dog anderledes, men Gesink er ikke videre skuffet over den glippede sejr.

”Jeg er bare glad for at køre løbe. Jeg håber at slutte Vueltaen med et godt grundniveau frem mod 2017. Jeg havde en svær tid efter styrtet i Schweiz. Jeg fik en hjernerystelse, hvilket virkelig tager noget energi fra dig. Jeg kunne ikke træne i lang tid og var træt det meste af tiden,” siger Gesink.

”Jeg er ret glad for, at jeg formår at restituere, for det var problemet før. Jeg kunne simpelthen ikke restituere fra en normal træning,” tilføjer han.

Må være forsigtig

Men 10 dage inde i årets Vuelta ser det altså for en gangs skyld lyst ud for Robert Gesink, men han ved om nogen, at det, der kommer lidt, går let.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Det er arbejdsgiveren LottoNL-Jumbo også klar over, og derfor er de forsigtige med at forvente for meget af Gesink, selvom de virkelig kunne trænge til en plan b, efter deres oprindelige kaptajn, Steven Kruijswijk, udgik tidligere i løbet.

”Det er svært for Robert, for han er en fantastisk rytter og ikke vant til at gå ind til et løb med denne tilgang, men det vigtigste mål er at slutte Vueltaen og rejse hjem i bedre form, end da han startede,” slår sportsdirektør Addy Engels fast, men håber alligevel, at Gesink har flere udbrudsforsøg i sig.

”Han ville køre for Steven, men det mål er væk nu, så vi håber, at han bliver ved med at forbedre sig og har et godt niveau i sidste uge, så han kan gå i udbrud. Men vi forbliver forsigtige. Niveauet i det her løb er så højt, at han skal forbedre sig en del for at kunne kæmpe den kamp. Hvis han kan, er det fantastisk.”

”Hvis han kan slutte Vueltaen, tage hjem i god form og også slutte sæsonen på en god måde, så flyttes fokus til næste år. Og hvis du tager længden af hans restituering (efter styrtet i Schweiz, red.) i betragtning, vil det være en succes i sig selv,” slutter Engels.

Gesink vandt sidst et cykelløb i 2013.