Flandern Rundt fejrer udgave nr. 100 i 2016

Flandern Rundt blev kørt for første gang i 1913, og er siden kun blevet aflyst under 1. verdenskrig dvs. i årene fra 1915 til 1918 begge år inklusive. Løbet 2016 bliver dermed udgave nr. 100 og det skal selvfølgelig fejres, fortæller løbsejeren Flanders Classics.

100 års jubilæet vil blive brugt til at hædre de mange nulevende tidligere vindere af Flanderns Smukkeste med den ældste nulevende vinder, Roger Decock, i spidsen. I hans fødeby Tielt, der ligger ca. 12 kilometer nordøst for målbyen Oudenaarde, vil der blive afholdt en højtidelighed med deltagelse af den samlede cykelverdenspresse, og den nu 88-årige Roger Decock vil være æresgæst gennem hele dagen.

Roger Decock blev født i Izegem i 1927 og var professionel fra 1949 til 1961. Han er en af de sidste overlevende af en mytisk cykelgeneration, der omfatter folk som fx Fausto Coppi, Frederico Bahamontes, Gino Bartali, Briek Schotte, Rik Vansteenbergen, Charly Gaul og Achiel Buysse. Han opnåede top ti placeringer i alle de store klassikere lige fra Milano-Sanremo i det tidlige forår til Giro di Lombardia i oktober. Han vandt ligeledes Paris-Nice i 1951. I 1952 vandt han Flandern Rundt.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Det blev imidlertid en helt anden heltedåd, der gjorde Decock til cykelarvegods i Flandern. I 1951 kørte Roger Decock som hjælperytter for hollænderen Wim van Est, der for øvrigt vandt Flandern Rundt i 1953, under Tour de France. Van Est var, som den første hollænder nogensinde, i den gule førertrøje, da han kørte ud over en afsats og styrtede 70 meter ned i afgrunden. Decock var den eneste holdkammerat i nærheden, da ulykken skete, og det var ham, der alarmerede løbsledelsen og hjalp til, da den heldigvis stort set uskadte Van Est blev hjulpet op af kløften ved at binde cykelslanger og dæk sammen til ét lang redningstov.

Det kostede Roger Decock hans samlede femteplads i tourklassementet, men til gengæld var han og Van Est venner resten af livet.