For nørder: Da Hamilton advarede Riis mod Tinkov

Flere danske cykelfans sidder nok i disse dage og ønsker, at de kunne skrue tiden tilbage til december 2013 og advare Bjarne Riis mod at skrive kontrakt med den livlige russer, Oleg Tinkov. Han havde på daværende tidspunkt været omkring holdet i halvandet års tid, men på den råkolde vinterdag blev han ejer af det livsværk, der indtil da havde tilhørt en ørn fra Herning.

For selvom mange var lunkne ved tanken, så var der ikke nok lyd i Riis' alarmklokker, og en tydeligt lettet dansker endte med at give Oleg Tinkov et fast håndtryk og indlede et fornuftsægteskab, velvidende at de underskrevne ægteskabspapirer ved en skilsmisse kunne sætte danskeren uden indflydelse.

Dermed åbnede Riis en dør tilbage til cykelverden for Oleg Tinkov, der for år tilbage havde været tvunget til at trække stikket fra sit skandaleombruste, men også ganske succesfulde hold, Tinkoff Credit System.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Et hold der ved opstarten i 2007 havde den tidligere Riis-protegé, men nuværende fjende, Tyler Hamilton, på lønningslisten. Noget som man i dag kan ærgre sig over. For havde forholdet mellem Hamilton og Riis været bedre, kunne den klejne amerikaner måske have overbevist sin tidligere chef om at smække døren i for næsen af Tinkov.

Hamilton fortalte i et kontroversielt interview med Sporten.dk tilbage i 2012:

”Da jeg læste, at han kom tilbage til cykling og til Bjarne Riis, ville jeg ønske, at jeg havde et godt forhold til Bjarne, for så ville jeg have ringet til ham og sagt ’hold dig langt væk fra Oleg."

"Jeg kan ikke lide Oleg Tinkov. Jeg stoler ikke på ham, og det synes jeg heller, jeg skal. Hans tilbagekomst er et tilbageslag for cykelsporten."

Man kan spekulere i om Hamilton havde den nødvendige troværdighed til at rådgive Riis tilbage i 2012, hvor han var i vælten med anklager til højre og venstre, blandt andet mod Tinkov, der fyrede Hamilton, hvorefter amerikaneren lagde sag an.

Netop det gjorde dog, at amerikaneren havde oplevet Tinkov på egen hånd. Og han havde efter eget udsagn syn for sagn.

"Allerede den første gang holdet mødtes, hvor vi sad i et konferencelokale, sagde Oleg Tinkov; 'Jeg er ligeglad med, hvad I gør, bare I ikke bliver taget.' Og det må I gerne skrive, for der var mange mennesker i lokalet, som kan bekræfte det, hvis Tinkov skulle sagsøge mig for at sige det,” berettede Hamilton dengang til Sporten.dk om Tinkoff Credit System-holdets første møde med deres ejer.

Udtalelsen sætter ikke kun Tinkovs seneste udtalelser om, at den "gamle garde" med Bjarne Riis, Johan Bruyneel og Manolo Saiz bør være fortid i cykelsporten i et besynderligt lys, det kunne også have ændret tingenes gang markant.

Historien gik dog sin velkendte gang, og Tyler Hamiltons ord, kan ikke bruges til synderligt meget i dag. Ikke andet end for danske cykelfans, der her tre år senere kan sidde og tænke: "Hvad nu hvis?"