For nørder: De svimlende konsekvenser ved Astana-degradering

Som hollandske De Telegraaf kunne meddele tidligere på dagen, så ser det ud til, at Astana på torsdag bliver smidt af WorldTouren og ned i cyklingens 3. division, hvor de får status som kontinentalhold, på højde med danske hold som Team coloQuick og Team Almeborg-Bornholm.

På dette niveau er det ikke muligt at søge om invitationer til de store WorldTour-løb og det betyder, at ryttere som Tour de France-vinderen Vincenzo Nibali og danske Jakob Fuglsang må nøjes med at se til, når sæsonens største løb skal køres.

Medmindre de da - hvilket langt fra er utænkeligt - har en klausul i deres kontrakter, der fritstiller dem i et tilfælde som dette. Det kan eksempelvis være en klausul, der giver Nibali og Fuglsang lov til at søge nye græsgange, hvis ikke Astana har WorldTour-licens, eller hvis de ikke deltager i de store Grand Tours.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Er dette tilfældet, kan der så spekuleres i, om det er muligt at finde et nyt hold så sent i sæsonen, og om Astana har en klausul, tilsvarende rytternes, der betyder, at de ikke må skrive kontrakt med et andet WorldTour-mandskab i indeværende sæson. En klausul lig den, som Bjarne Riis rygtevis har i sin nu opløste Tinkoff-Saxo-kontrakt.

Reglerne for holdskift midt i en sæson er meget indviklede: Som udgangspunkt kan ryttere ikke skifte hold på professionelt niveau før 1. august - men det er meget muligt, at UCI giver dispensation i dette specielle tilfælde.

Uanset hvad kan 30-årige Jakob Fuglsang frit skifte hold efter 2015-sæsonen, hvor danskerens kontrakt med Astana udløber.

Skal holdet halveres?

En anden konsekvens ved en degradering til cykelsportens tredje hylde vil i normale tilfælde også være, at Astana kun må have 16 ryttere på holdet, hvilket efterlader Alexandre Vinokourov med et alvorligt nedskæringsproblem.

Holdet består i skrivende stund af 30 ryttere, som altså, godt og vel, skal skæres ned til det halve. Det er her vigtigt at pointere, at der er tale om normale tilfælde, hvor licenserne ligger fast før sæsonstart. Nu siger kalenderen meget snart april, hvorfor der måske også her kan tænkes i dispensationsmuligheder.

Spørgsmålet er selvfølgelig, om Astana har en interesse i at beholde 30 ryttere, der er et svimlende antal, hvis holdet skal ned på kontinentalniveau, hvor der ikke er nær så mange løb på programmet.

Det vil nemlig betyde, at holdet må nøjes med at køre europæiske kontinentalløb eller de lidt mere prestigefyldte HC-løb, hvis de foregår i hjemlandet eller udenfor Europa.

I den forbindelse er det relevant, at Astana, der har 10 italienere og ni kasakhere på lønningslisten, faktisk - som følge af UCI's lettere kringlede reglement - går hen og bliver italiensk, hvis de bliver rykket ned i kontinentalrækken, fordi de har en hovedvægt at ryttere fra Italien.

Astana vil som italiensk kontinentalhold have adgang til løb som eksempelvis Giro del Trentino og Tre Valli Varesine. Det er muligt for kontinentalhold at søge dispensation, og deltage i andre landes HC-løb - noget, som flere hold gjorde brug af sidste år. Men uanset det vil WorldTour-løb være udenfor rækkevidde, hvilket næppe vil være tilfredsstillende for holdets mange stjerneryttere. Hvordan de vil tackle den situation er op til den enkelte.

Læs også

Agent sammenligner Philipsens tilbud: Så stor er chancen for et skifte

Endelig skal det nævnes, at Astana, hvis - og det er altså et vigtigt 'hvis' - de degraderes, utvivlsomt vil appellere og gøre alt, hvad der står i deres magt for at kæmpe imod, hvilket kan give en længere retsproces, der vil tvinge os til at sætte endnu flere spørgsmålstegn ved den i forvejen noget specielle sag.