Hivert tog kæmpe sejr i Paris-Nice - Cort nummer syv

Det var på forhånd ventet, at dagens etape i Paris-Nice ville ende i en reduceret massespurt. Der blev dog kørt utroligt stærkt over dagens sidste stigning, hvilket bragte de fleste sprintere ud af spil til sejren. En overgang så en stærk Magnus Cort ud til at få en god mulighed for at tage sejren, men til slut holdt en tremandsgruppe med Jonathan Hivert, Luis Leon Sanchez og Remy Di Gregorio til mål.

Jonathan Hivert vandt let spurten i den lille gruppe, mens Luis Leon Sanchez overtog den gule førertrøje.

Etapereferat:
Alle 152 ryttere, der nåede mål i går, var med, da feltet tog starten på en halvskyet dag, der bød på 10 graders varme ved middagstid. Med udsigt til en lang dag i modvind var der ikke det store initiativlyst, og da Jay Thomson (Dimension Data), angreb straks fra start og fik selskab af Fabien Grellier (Direct Energie) og Przemyslaw Kasperkiewicz (Delko), fik trioen lov at køre. Forspringet voksede lynhurtigt og var allerede 5 minutter efter bare 17 kilometer. Faktisk nåede det helt op på 7’15”, inden FDJ placerede Ignatas Konovalovas i front, men den litauiske mester fik hurtigt situationen bragt under kontrol og holdt i mange kilometer afstanden på mellem 6’30” og 7’00”.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Den var 7’15”, da Thomson efter 61 kilometer vandt den første spurt foran Kasperkiewicz og Grellier. Herefter var der ikke megen udvikling, og Konovalovas holdt afstanden på cirka 7 minutter helt frem til afslutningen på den anden time.

Her kom Lotto Soudal frem for at give FDJ en hånd, da afstanden var vokset, og det fik forspringet til at falde. I forplejningszonen måtte to sprintere stå af, Phil Bauhaus (Sunweb) med knæsmerter og Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) af ukendte årsager. Lotto Soudal og FDJ fortsatte herefter med at arbejde i front og fik over de næste kilometer barberet yderligere af forspringet.

Thomas De Gendt (Lotto Soudal) og Konovalovas fortsatte med at føre an i feltet, da de ramte den første stigning fem minutter bag de forreste. Her vandt Grellier bjergspurten foran Kasperkiewicz og Thomson.

De Gendt og Konovalovas øgede atter farten efter stigningen, og i bunden af det andet bjerg var afstanden helt nede på 3’45”. Her angreb Grellier solo og rundede toppen som første mand med 20 sekunder ned til sine tidligere følgesvende. Thomson var over stregen som nummer to med Kasperkiewicz på tredjepladsen.

Kort efter blev det afsløret, at Alexander Kristoff (UAE) ikke var helt på toppen. Han lå helt bagerst i feltet og kunne knapt nok holde hjul. Senere gik Sky og Quick-Step også frem i feltet, hvilket ikke ligefrem hjalp på nordmandens tilstand.

Hektisk afslutning
På næste stigning fik Quick-Step og Astana frem for at sætte tempo for Julian Alaphilippe og Magnus Cort. Især Astana satte et voldsomt tempo for danskeren, hvilket var uheldigt for Skys Wout Poels, som punkterede på et tidspunkt, hvor tempoet var skruet højt i vejret.

Kort efter angreb Alaphilippe. Han fik Tim Wellens (Lotto Soudal), Dylan Teuns (BMC), Ion Izagirre (Bahrain-Mehrida) og Jonathan Hivert (Direct Energie). De kom dog ikke ordentligt væk, og derefter blev det blandt andre Jakob Fuglsangs (Astana) tur til at angribe. Danskeren kom fri, mens Simon Yates (Mitchelton-Scott) og Izagirre optog jagten.

Alaphilippe, Fuglsang og Wellens rundede toppen som de første. Derefter kom en gruppe på 20 mand samlet over, og her sad danske Magnus Cort ganske overraskende med som den eneste af topsprinterne.

De forreste blev hentet, men Fuglsang angreb igen sammen med Hivert. De kom dog ikke ordentligt væk, og i stedet kom Hivert afsted sammen med Remy Di Gregorio (Delko Marseille) og Luis Leon Sanchez (Astana). Imens gik favoritgruppen helt i stå, hvilket betød, at mange af sprinterne fik tilslutning til den store gruppe.

Med 7 kilometer til mål havde Sanchez, Hivert og Di Gregorio hele 55 sekunder. Især Sanchez kørte stærkt, og det så svært ud for feltet at nå at hente dem. Lotto Soudal og Katusha sad forrest og gav den alt for kaptajnerne.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

På bakken kort før mål angreb Di Gregorio. Sanchez lukkede dog med det samme, mens Hivert blev trukket med. De tre udbrydere kom samlet til mål med Sanchez, der blot forsøgte at få så meget tid som muligt i klassementet, i front. Det betød, at Jonathan Hivert ikke havde nogen problemer med at slå den meget langsomme Di Gregorio, som ikke engang kunne gå forbi Sanchez. Direct Energie-rytteren Jonathan Hivert kunne dermed tage en kæmpe sejr for det lille hold.

Arnaud Demare (FDJ) vandt let spurten i feltet foran Mike Teunissen (Sunweb), Andre Greipel (Lotto Soudal) og Magnus Cort. 

Luis Leon Sanchez overtog dermed førertrøjen i løbet med Demare på andenpladsen.