Froome smadrer det hele på bjergenkeltstarten

Blot 17 kilometer var på programmet på 18. etape, men det var nogle af de mest imødesete kilometer i hele løbet, da det gjaldt den vigtige bjergenkeltstart.

Tom Dumoulin (Team Giant-Alpecin) satte som ventet bedste tid tidligt, og han sad i lang tid og ventede på klassementsrytterne. Richie Porte (BMC Racing Team) så kortvarigt ud til at kunne true ham, men tabte pusten mod afslutningen.

Derimod disponerede Chris Froome (Team Sky) etapen fuldstændig perfekt, og efter en rolig start massakrerede han alle konkurrenter og vandt etapen i suveræn stil foran Dumoulin og, lidt overraskende, Fabio Aru (Astana).

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

Etapereferat

Det gjaldt en meget vigtig og imødeset bjergenkeltstart, da Tour de France-feltet i dag blev sendt ud én og én på 18. etape.

Første mand på ruten var irske Sam Bennett (Bora-Argon 18), men han blev allerede slået af dagens anden rytter, som var danske Lars Bak (Lotto Soudal), der kørte “110 procent” for ikke at komme i karambolage med tidsgrænsen.

Derefter var det Nicolas Edet (Cofidis), der satte en god tidlig tid. Han var lige ved at blive slået af endnu en danske, da Michael Valgren (Tinkoff) kørte ind på en foreløbig andenplads som dagens 86. rytter.

Der gik ikke lang tid, så kom Nelson Oliveira (Lampre-Merida) og kort efter Romain Sicard (Direct Energie) og satte begge ny bedste tid og skubbede Valgren ud af top fem.

Favoritten ud på ruten

Den franske bronzevinder fra VM i enkeltstart i september, Jerome Coppel (IAM Cycling), var den næste til at øge barren, da han slog Sicard med 23 sekunder, og det lignede en tid, der kunne holde mange ryttere

Men få minutter senere buldred Ion Izagirre (Movistar) over stregen som ny mand i hot seat, 12 sekunder bedre end Coppel.

Samtidig kørte Jakob Fuglsang (Astana) ud på ruten som dagens sidste dansker. Selvom han ikke kørte sig helt ud, kørte han alligevel ind i foreløbig 13.-bedste tid.

Imens var den ene dagens to helt store favoritter, Tom Dumoulin (Team Giant-Alpecin), sendt ned ad startrampen. Han hamrede af sted på ruten og satte bedste mellemtid fra start. På vej hen til anden mellemtid overhalede han Jan Bakelants (AG2R La Mondiale), der rystede på hovedet, da hollænderen fløj forbi ham.

På anden mellemtid var Dumoulin et halvt minut bedre end Thomas De Gendt (Lotto Soudal), der i samme øjeblik satte ny bedste tid i mål, ét sekund bedre end Izagirre.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Stilstand efter stormen

Det var dog ikke mange minutter, De Gendt fik i hot seat, for da Dumoulin nærmede sig opløbet, var der ingen tvivl om udfaldet. Den hollandske mester satte ny bedste tid i tiden 31.04 - 41 sekunder bedre end De Gendt.

De mange følgende ryttere var ikke i nærheden af favoritten. Vincenzo Nibali (Astana) viste, at han stadig vil være med fremme, da han kørte ind i femtebedste tid, godt et minut efter Dumoulin. Rafal Majka (Tinkoff) viste til gengæld ingen interesse i etapen og kom i mål langt nede på resultatlisten.

Tejay Van Garderen (BMC Racing Team) var dagens 17.-sidste rytter, og han lignede en knækket mand efter gårsdagens nedtur. Han blev endda overhalet af Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) undervejs.

Joaquim Rodríguez (Katusha), der lå nummer 12 forud for etapen, valgte som den første rytter at skifte cykel undervejs, og det så ud til at give pote, da han kørte over stregen i fjerdebedste tid.

De første trusler til Dumoulin

Rodriguez’ tid markerede overgangen til de største klassementsfavoritter. Kort efter kørte Louis Meintjes (Lampre-Merida), den første fra top ti, over stregen som femtebedst.

Bagved satte Richie Porte (BMC Racing Team) ny bedste tid ved første mellemtid, men på anden mellemtid havde han tabt en del til Dumoulin og måtte nøjes med andenpladsen her.

Bjergrytterne Daniel Martin (Etixx-QuickStep), Fabio Aru (Astana), Romain Bardet (AG2R La Mondiale) og Adam Yates (ORICA-BikeExchange) kørte alle gode tider på de første mellemtider, mens Nairo Quintana (Movistar) til gengæld ikke så godt ud og allerede havde tabt 47 sekunder til Porte på første mellemtid.

I mål kørte Martin ind på tiendepladsen og tabte dermed en placering i klassementet til Meintjes. Næste i mål var Aru, og han var den, der hidtil kom tættest på Dumoulin, da han blot var 12 sekunder efter enkeltstartsspecialisten på stregen.

Herefter var Alejando Valverde (Movistar) næste rytter over stregen som nummer otte. Kort efter kom Porte over målstregen i samme tid som Aru og foreløbig tredjebedst, hvormed det nu kun var Chris Froome (Team Sky), der kunne true Dumoulin

Læs også

Officielt: Grand Tour-vinder har fremtiden på plads

Froome ikke så suveræn - troede man...

Froome passerede første mellemtid i en overraskende langsom tid, da han kun var femtebedst. Til gengæld havde han sat farten op til næste mellemtid, hvor han var næstbedst.

Bardet var næste rytter i mål, og han kørte ind som fjerdebedst, 21 sekunder fra Dumoulins tid. Quintana var den næste på opløbsstrækningen, og han havde fået rettet lidt op efter den frygtelige start og blev foreløbigt nummer ni.

Til gengæld kunne Yates slet ikke holde dampen oppe, og efter den fremragende start endte han uden for top ti og var 13 sekunder dårligere end Quintana. Også Bauke Mollema (Trek Factory Racing) formåede at forsvare sin andenplads, da han kørte ind i en tid, der var to sekunder langsommere end Yates.

Imens viste tiderne ude på ruten, at Froome havde disponeret helt perfekt, da han havde overhalet Dumoulin, og i mål var der slet ingen tvivl om resultatet. Froome kørte over stregen i tiden 30.43, hele 21 sekunder hurtigere end Dumoulin og 33 sekunder foran nærmeste klassementskonkurrent. Dermed udbyggede han sit forspring med etapesejren foran Dumoulin og Aru.