Froome tog tid i Aru-sejr

Endnu en etape i Spanien Rundt var i vente, men inden etapen forlod flere ryttere løbet. Det gjaldt blandt andre Fabian Cancellara (Trek), Tom Boonen (Omega Pharma - QuickStep) og Robert Gesink (Belkin), som alle udgik af forskellige årsager.

Etapen bød på 157 kilometer fra A Estrade til Monte Castrove en Meis, hvor feltet skulle over den samme stigning to gange, inden målstregen lå på toppen anden gang.

Her var Fabio Aru hurtigst i en spurt mod Chris Froome, som tog tid på alle andre konkurrenter i spillet om den samlede sejr og podiepladserne.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Etapereferat:
Hurtigt kom der et udbrud på ni ryttere afsted, men efter de havde kørt 22 kilometer, blev det hentet ind igen. Sådan blev det ved et par gange, inden Luis Leon Sanchez (Caja Rural), Hubert Dupont (AG2R La Mondiale) og Johan Le Bon (FDJ.fr) rev sig løs fra feltet.

De blev dog holdt i relativt kort snor, for deres forspring nåede aldrig over fire minutter. Movistar sad nemlig fremme i feltet og førte for at holde Alejandro Valverdes etapemuligheder i spil. Det fik også udbruddet til at angribe hinanden, men det var nytteløst, for feltet var kun ganske lidt bagefter.

Første opkørsel
30 kilometer før mål startede udbruddet på kategori 2-stigningen kun et halvt minut væk fra feltet, og det fik Luis Leon Sanchez til at lave en kraftig forcering. Han var nemlig gået i udbrud for at skaffe sig flere point til sin bjergtrøje.

På opstigningen satte Sky også sit tog frem og kørte deres høje, dræbende, monotone tempo, som langsomt dræner alt energien i benene.

Luis Leon Sanchez nåede først over stigningen og tog de fem point, men derefter opgav han og lod sig hente af feltet. Det hele var samlet igen før den anden opkørsel.

Froome i acceleration
Ud af det blå opstod der forvirring, for Movistar og Sky begyndte lige pludselig at spurte afsted. Det var på grund af bonussekunder ude på ruten, og Chris Froome tog et enkelt sekund til klassementet.

Med knap syv kilometer begyndte spillet om klassementet, for både Katusha og Tinkoff-Saxo sendte en rytter afsted som forpost til henholdsvis Joaquim Rodriguez og Alberto Contador. Det affødte flere angreb, og straks efter angreb Joaquim Rodriguez og Alberto Contador uden Alejandro Valverde og Chris Froome.

Det blev dog hentet igen, men så angreb Rodriguez igen, og denne gang gik alle klassementsrytterne med.  Der var angreb på kryds og tværs, men intet kom ordenligt afsted. Contador gik nemlig efter alt, men efter at have overvejet tingene, satte han sig tilbage igen.

Det udnyttede Jerome Coppel (Cofidis) til at angribe væk fra favoritterne, men Tinkoff-Saxo sendte en mand og for at føre i favoritgruppen. Det lignede, at Contador ville have endnu en etapesejr - der var i hvert fald ikke incitament for andet på daværende tidspunkt.

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

Spanierne på bagkant

Fabio Aru (Astana) forsøgte også at komme væk fra feltet, og han var hurtigt oppe ved Jerome Coppel. Derefter overtog Damiano Caruso (Katusha) fronten i favoritgruppen, for Aru var tilsyneladende for farlig at lade slippe væk.

Rodriguez angreb igen, og både Valverde og Contador gik efter, mens Froome han lidt efter i accelerationerne. Han kom dog op igen ved konstant kørsel, og derefter satte han et angreb ind, men ingen af spanierne gik efter ham.

Chris Froome kom hurtigt op til Fabio Aru, og Froome havde skabt et stort hul meget hurtigt. Froome og Aru benyttede lejligheden til at arbejde sammen, mens Valverde måtte føre alene for at forsvare sin andenplads. Ved hjælp af adskillige angreb bandt Valverde, Contador og Froome lykkedes det trioen at komme lidt tættere på Froome og Aru, men de kom aldrig helt op.

Dermed skulle det afgøres i en spurt mellem Froome og Aru, og her var sidstnævnte klart overlegen, men Froome tog seks bonussekunder, og Valverde tog de sidste fire. Valverde, Rodriguez og Contador kom alle ind 12 sekunder efter Chris Froome.

Alberto Contador fører nu klassementet 1.19 minutter foran Chris Froome, der er kravlet forbi Alejandro Valverde i stillingen.