Giant-toppen skamroser ung dansker: Han har det

”Han har det.”

Ordene kommer fra en spinkel, skægget fyr, der sidder afslappet med benene over kors. Vi har sat os lidt væk fra den store forsamling af ryttere og journalister, der griner, råber og spiser snacks i den anden ende af rummet. Stemningen er afslappet.

Location er et luksushotel i Normandiet. Giant-Alpecin holder pressemøde forud for årets Tour de France, der starter om tre dage. Kun en håndfuld medier er ankommet til det nordlige Frankrig allerede nu, og det nyder vi andre godt af. Der er fri adgang til stjernerne på det tyske Tour-mandskab.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Det har jeg allerede udnyttet til at sætte John Degenkolb og Tom Dumoulin i stævne. Emnet er Giant-holdets dansker, Søren Kragh Andersen, og de ledende skikkelser har allerede leveret rigeligt med positivt ladede udtalelser til en danskvinklet citatartikel, der vil give anledning til at finde klaphatten frem.

Alligevel er det vedkommenheden i ordene fra den afslappede hjælperytter, som sidder med korslagte ben over for undertegnet, der her, næsten tre uger senere, sidder i bevidstheden. Rosen, der tilfalder holdets kun 21-årige nyerhvervelse med rødbedefarvet pas, kommer fra 14 år ældre Laurens Ten Dam.

Den tidligere mangeårige Rabobank-rytter har kørt 12 år som professionel og set ét og andet inden for cykelsporten. Han er overbevist om, at Søren Kragh Andersen kan drive det til noget stort.

”Jeg kan lide drengen. Vi kørte Tour of California sammen, og allerede da vi havde kørt to dage sammen - mere behøver du ikke for at se, om en fyr har det - kunne jeg se, at det har han. Helt klart,” siger Ten Dam med sikker stemme og folder hænderne i skødet, før han fortsætter:

“På cyklen ved han præcis, hvad han vil, og hvad der skal blive gjort. Han ved, hvordan man arbejder og placerer folk. Han kører som førsteårs professionel, men han agerer allerede, som var det hans tiende år. Det er, hvad jeg mener, når jeg siger, at han har det. Han ved, hvordan han skal placere sig selv - og hele holdet faktisk,” forklarer den 35-årige hollænder.

Optimisme på ledelsesgangen

Laurens Ten Dam, der ligesom Søren Kragh Andersen kom til Giant-mandskabet forud for 2016-sæsonen, er heldigvis ikke ene om at se et lys i danskeren.

Samme opfattelse hersker på ledelsesgangen.

”Jeg mener, at han har en stor fremtid i cykelverdenen. Det så vi allerede i hans første løb i Qatar, hvor han viste potentialet (ved at blive samlet sekser og vinde undgomstrøjen, red.). Og for halvanden uge (nu fire og en halv uge, red.) siden lavede han et virkelig godt resultat i ZLM Toer, hvor han blev firer samlet. Det er også de løb, vi har fokuseret på med ham i første omgang,” siger Giant-sportsdirektør Marc Reef til Feltet.dk og opsummerer:

”Generelt er han en fyr, der kan fokusere på mål og virkelig gå efter dem ud fra en klar linje i hovedet. Jeg tror, det er, hvad der gør ham virkelig stærk,” siger han.

Læs også

Optakt: Prolog til Tour de Romandie

Virkelig stærkt. Sådan må Søren Kragh Andersens første halvår som professionel også betegnes. Foruden de fornemme resultater i Tour of Qatar og ZLM Toer har den tidligere TREFOR-rytter også hentet top 5-etapeplaceringer i Tour of Oman og Tour of California.

Nu bliver udfordringen at tage næste skridt. Et skridt, der kan bringe ham tættere på cykelsportens mekka - Tour de France.

”Han skal først udvikle sin motor. Det skal han først og fremmest gøre i træningen, men også via det løbsprogram, vi har lavet skridt for skridt. Vi gør det sværere med tiden. En Grand Tour er også en del af udviklingen. Om det bliver Touren, Giroen eller Vueltaen næste år, det ved vi ikke endnu,” siger Marc Reef, men så godt som lover den unge dansker Grand Tour-debut i 2017.

En fremtidig leder

Tager man de langsigtede briller på, ser Marc Reef en lederskikkelse i Søren Kragh Andersen.

”Han siger ikke noget bare for at sige noget, men når han siger noget, så er det spot on. På mange måder har han det fysiske potentiale, og med hensyn til de personlige egenskaber har han også alt, der skal til for at blive en klar leder,” siger sportsdirektøren og fortsætter:

”Han ser alting, og han har en klar idé om en helt masse. At du siger, hvad du tænker, men samtidig holder dig en lille smule tilbage og ser, hvad der sker, er noget, der gør, at du får respekt fra dine ældre kollegaer og også fra holdets ledere.”

Og for netop at vende tilbage til Giant-holdets to ledere, der deltog på det nævnte pre-Tour de France-pressemøde, så ser også de et stort lys i Giant-danskeren.

”Han er en ung rytter og meget talentfuld. Jeg håber, at han kan tage skridtet op og blive en god klassikerrytter. Han har et stort potentiale,” siger Paris-Roubaix-vinderen fra 2015, John Degenkolb, og suppleres af Tom Dumoulin:

”Vi kørte Tour of Oman sammen tidligere på året, hvor han viste stort potentiale. Han er stærk, hvilket han har vist på enkeltstarter og på vores træningslejre. Han har ikke kørt så mange lange etapeløb på højt niveau endnu, men han har helt sikkert et talent,” siger årets vinder af Tourens 9. og 13. etape.

Læs også

Optakt: Tour de Romandie

Og så slutter vi, hvor vi startede: Hos Laurens Ten Dam, der fra sin stol i hjørnet af det fyldte presselokale drager den nøgterne konklusion.

“Det var godt, at holdet skrev kontrakt med ham i en ung alder. Det bliver en god handel.”

Lad os håbe han får ret.