Gilberts drøm: At vinde alle monumenter

Den belgiske klassikerstjerne Philippe Gilbert fik hårde ord med på vejen - især i den belgiske presse - da han i foråret 2012 ikke formåede at gentage sin usædvanlige succes fra året før. Ingen sejre blev det til, og dermed var rytteren langt fra målsætningen om at genvinde både Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Fleche Wallonne og Liege-Bastogne-Liege.

Kritik, succes og kritik
Kritikken var hård. Flere mente at han havde spist for meget og festet for meget i vinterperioden, og andre mente at han ikke havde trænet ordentligt og været for doven. Efter at have vundet guldpalmen i positiv omtale i 2011, måtte Gilbert trække sorteper året efter.

Det til trods for at 2012 faktisk endte med at blive en udmærket sæson for belgieren, der kørte stærkt under Tour de France, vandt to etaper i Vuelta a España og til slut satte trumf på med en helt igennem suveræn sejr ved VM i Holland. Den regnbuefarvede trikot var en realitet.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Ikke bekymret
Men den negative omtale er hurtigt kommet tilbage. Igen formåede Gilbert ikke at vinde en ardennerklassiker, og faktisk har han endnu sin første sejr i VM-trøjen til gode. Det er dog ikke noget der bekymrer det belgiske es da Feltet.dks søsterside CyclingQuotes.com falder i snak med ham under Schweiz Rundt.

”Jeg føler mig godt tilpas, og min form er god. Jeg har arbejdet godt de seneste uger. Jeg har trænet meget, i overensstemmelse med de planer jeg har aftalt med holdet. Jeg er ikke rigtig bekymret over ikke at have taget en sejr iført regnbuetrøjen.”

”Jeg har været tæt på en hel del gange, og det indikerer at min form er god, og at alt går efter planen. Ofte er det småting der forhindrer dig i at vinde,” lyder det til CyclingQuotes.

Har ikke mistet ’rykket’
Philippe Gilberts velkendte eksplosive acceleration har i mange år været elsket af hans fans, lige så meget som det har været hadet af hans konkurrenter. Han benyttede den da han lavede ”the triple” i 2011, ligesom han gjorde det ved VM 2012.

”Jeg tror ikke jeg har mistet min evne til at rykke hårdt væk fra feltet. Det handler bare om at alle holder øje med verdensmesteren. Så når jeg prøver at rykke, er der altid nogen som følger mit hjul. Og det gør det sværere at skabe et hul.”

”Derudover har jeg brugt energien på at hjælpe mine holdkammerater i mange løb, og du kan ikke både bede en rytter om at arbejde hårdt hele dagen for sit hold og dernæst forvente at han laver et godt resultat i finalen,” forklarer Gilbert.

Succes avler succes

I 2011 tog Gilbert den ene sejr efter den anden. I alt 18 styk. Året efter tog han tre. Flere eksperter har ment at kunne observere at Gilbert er fænomenalt kørende i medvind og samtidig underpræsterer i modvind.

Selv er verdensmesteren dog ikke bekymret. Se på sidste år, påpeger han.

”Det er rigtigt at din selvtillid får et boost hver gang du vinder, men jeg har været i den her situation før (uden sejre, red.), så jeg er meget rolig. Sidste år havde jeg også en stille start på sæsonen, men endte alligevel med at vinde to etaper i Vueltaen samt VM.”

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

”Sammen med holdet vil jeg planlægge resten af året, og så må vi se. Jeg kører måske Vueltaen igen som forberedelse til et titel-forsvar.”

Tour de France eller …?
Philippe Gilbert var sidste år en stærk hjælper for Cadel Evans og Tejay Van Garderen i Tour de France, men da han bliver spurgt af CyclingQuotes.com om det vil blive til deltagelse igen i år, lyder svaret:

”Jeg ville kunne lide at køre Touren, men det er selvfølgelig udelukkende ledelsens beslutning. Vi har to rigtig stærke kandidater til den samlede stilling, og holdet vil vælge en trup der kan støtte de to kandidater bedst muligt.”

VM 2013
Da snakken falder på fremtiden og det kommende titel-forsvar, spørger CyclingQuotes.com ind til om belgieren mener ruten passer ham, og han svarer muntert:

”Det må du komme tilbage og spørge mig om efter tre måneder. Det er for tidligt at sige, og jeg har ikke studeret ruten i detaljer endnu. I cykelsporten er tre måneder lang tid, og mange hændelser kan komme til at sætte en bremse for mine planer og forberedelse, eller for mine konkurrenters.”

”Derfor er det ikke muligt på nuværende tidspunkt at spå om mine chancer, selvom det selvfølgelig er mit store mål. Generelt set er det dog rigtigt nok at en hård rute vil passe en rytter med mine egenskaber. Men mine konkurrenter vil også være folk der er gode i det terræn,” siger Gilbert og nævner Giro d’Italia-vinderen Vincenzo Nibali som et eksempel på en svær konkurrent.

De fem monumenter
Philippe Gilbert har allerede vundet to af sportens fem monumenter: Liege-Bastogne-Liege og Lombardiet Rundt, og han drømmer om ligeledes at have de sidste tre med på cv’et når karrieren engang slutter.

”Det vil helt sikkert være en drøm at vinde de fem monumenter, men det ville betyde en anden strategi end den jeg har fulgt gennem min karriere. Brostensklassikerne er meget anderledes i forhold til ardennerklassikerne, og indtil videre har jeg ikke rigtig satset på dem.”

”På nogle områder er de mere kuperede og mere en udholdenhedsprøve sammenlignet med de bakkede ardennerklassikere. Men selvfølgelig - som belgier i Flandern Rundt ville jeg elske at vinde,” slutter Philippe Gilbert til Feltet.dks søsterside CyclingQuotes.com.