Glud & Marstrand klar til mini Amstel Gold Race

Lørdag venter endnu en stor opgave for Glud & Marstrand-LRØ, når holdet stiller til start i det hollandske cykelløb Volta Limburg Classic. Løbet, der formentlig bedre er kendt under dets tidligere navn Hel van het Mergelland, er kategoriseret som et 1.1 løb på UCIs kalender, som er den højeste kategori af udenlandske løb, som Glud & Marstrand-LRØ kan deltage i.

Igen i år har arrangøren af løbet fået samlet et rigtig stærkt felt med blandt andre WorldTour-holdene Vacansoleil-DCM, Katusha Team, Lotto-Belisol og Rabobank.

”Det er et mini Amstel Gold Race, da ruten er stort set identisk. Det er et rigtig fedt cykelløb – man ligger og kører op og ned af den ene stigning efter den anden, og det er super hårdt. I teorien er det danskerterræn, men stigningerne er lidt længere, og der er flere højdemeter, end der ville være i et normalt løb i Danmark. Det er et meget intenst cykelløb,” fortæller holdets sportslig ansvarlige, Michael Skelde.

196 kilometer over 20 stigninger og 2.000 højdemeter er, hvad der venter Jesper Hansen, Mathias Gade, Rasmus Sterobo, Patrick Clausen, André Steensen, Christian Moberg og Lasse Bøchman i Volta Limburg Classic.

”Nu får vi muligheden i et stort løb, hvor det mere er vores terræn. Løbet passer godt til flere af vores ryttere, så vi er bedre stillet end ved løbene i Drenthe, hvor vi også kørte mod de store hold. Det er dog også et løb, hvor man ikke får en placering foræret – det er de stærkeste og de bedste, der sidder der til sidst.”

Michael Skelde mener også, at de store løb i udlandet er en af grundene til, at hans hold er attraktivt for rytterne.

”I min verden er det blandt andet derfor, at man skal vælge at køre for vores hold. Både fordi vi kører et stort udlandsprogram, men også fordi, at vi kører de her løb mod holdene fra WorldTouren. Vi måler os med dem i løb, som også betyder noget for dem,” udtaler Michael Skelde.

Umiddelbart er der på papiret tre af holdets ryttere, som i forhold til løbets rute har en chance for et godt resultat, og som der dermed også er forventninger til: André Steensen, Jesper Hansen og Lasse Bøchman. Niki Østergaard var egentlig rigtig godt forberedt og også blandt favoritterne, men måtte desværre melde afbud kort inden afrejse fredag grundet sygdom.

”Det er klart, at en rytter som André Steensen vil være motiveret for at vise, hvad han kan, når han gerne vil være professionel igen til næste år. Han har gode chancer for at placere sig godt. Han gjorde det godt i Normandiet Rundt i sidste uge, hvor han blandt andet vandt trøjen som løbets mest angrebsivrige rytter. Men det er et hårdt løb med mange gode bakker, så det bliver også spændende at se, hvordan en rytter som Jesper Hansen kan gøre det,” siger Michael Skelde

”Jeg tror på, at vi minimum har én rytter, der kan køre i top 10. Vi har nogle ryttere, som tager derned for at vinde. Vi tror på at vi er ved at have et niveau, hvor det kan lade sig gøre, hvis vi har dagen, og heldet tilsmiler os,” siger den sportslig ansvarlige.

Sidste år sejrede den hollandske mester, Pim Ligthart, i Volta Limburg Classic. Han er også til start i morgen, og kører med start nummer 1.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne