Haas: Amstel Gold Race er min hellige gral

Nathan Haas har længe været anset som en dygtig puncheur, men det var først til 2017-udgaven af Amstel Gold Race at cykelverdenen - og australieren selv - fik øjnene op for, hvor god han i virkeligheden var.

Med en flot finale, som resulterede i en imponerende fjerdeplads, viste den daværende Dimension Data-rytter nemlig, at han kan blande sig med de bedste i verden og køre med om Ardenner-sejrene.

”Jeg har hverken ambitioner om tredje- eller andenpladser. Jeg vil vinde Amstel Gold,” lyder den selvsikre udmelding fra den 29-årige rytter til CyclingTips.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”[Amstel] er min hellige gral. Hvis jeg en dag vinder Amstel Gold Race, kunne jeg stoppe karrieren det øjeblik og være tilfreds med det, jeg opnåede.”

”Jeg føler lidt, at jeg er ’rykket op’ til den gruppe af ryttere, som ved, at de rent faktisk kan vinde de store løb. Og jeg har ikke tænkt mig at opgive, hvis det ikke lykkedes i første omgang. Under ingen omstændigheder.”

Optimale forudsætninger på Katusha

Gennembruddet kom hos Dimension Data, som Haas kørte for i 2016 og 2017, men alligevel valgte den hurtige australier at skifte op til denne sæson. Flere forskellige hold ville have hans underskrift, men valget var i sidste ende klart.

”Katusha var det hold, der tilbød mig den sikreste kaptajnrolle - altså ikke en, der skulle deles med andre. Jeg var ikke i tvivl om, at det skulle være mit nye hjem,” forklarer han.

”Jeg ville ikke ende i en situation, hvor jeg ved enden af min karriere følte, at jeg ikke havde sikret mig de optimale forudsætninger for at lykkedes. Jeg har brug for den bedst mulige støtte i de største løb.”

”Min tid på Dimension Data var også fantastisk. De gav mig muligheden for at blive den rytter, jeg er i dag, og det skylder jeg dem en tak for,” fortsætter Haas.

”Men de var på vej i en anden retning, end den jeg ville. Louis Meintjes kom tilbage som Grand Tour-kaptajn, og så skulle de selvfølgelig også fortsat bakke godt op om Cavendish.”

Du kan følge Amstel Gold Race på søndag, hvor der blandt andet liveopdateres her på Feltet.dk.