Hattrick til Mark Cavendish

Tourens sjette etape blev kørt fra Arpajon-sur-Cere til Montauban over 190,5 kilometer, og det var ikke de store begivenheder, der kom til at præge etapen. Jan Barta (Bora-Argon 18) og Yukiya Arashiro (Lampre-Merida), som udgjorde dagens udbrud havde ikke nogen chance mod feltet, og derfor kom det endnu en gang til den forventede massespurt.

I spurten viste Mark Cavendish (Dimension Data) sig endnu engang som den hurtigste, og briten med den genvundne hurtighed sikrede sig sin tredje etapesejr i dette Tour de France, mens Marcel Kittel (Etixx-QuickStep) blev toer foran Chris Anker Sørensens holdkammerat, Daniel McLay (Fortuneo-Vital Concept), og med Alexander Kristoff (Katusha) på fjerdepladsen.

Dagens store taber hos sprinterne var André Greipel, som trods holdkammeraternes forsikring før starten måtte nøjes med en placering som nummer 15, lige efter danske Matti Breschel. Michael Mørkøv, der har haft nogle barske dage, sluttede ganske vist i den bagerste del, men han kom til gengæld i mål uden noget stort tidstab.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Etapereferat:

Det fulde felt på 198 ryttere var stadig med, da rytterne samledes til dagens start i byen Arpajon-sur-Cere i Massif Central under en solrig himmel. Frygten for en bizar etape uden angrebslyst som på løbets tredjedag blev bekræftet, og måske var det udsigten til de forestående strabadser i bjergene, eller måske udsigten til ikke at lykkes med et udbrud, der lagde en dæmper på aktiviteten.

I løbet af de tre første kilometer var der ikke ét eneste forsøg på at komme væk, og da Jan Barta (Bora-Argon 18) og Yukiya Arashiro (Lampre-Merida) endelig besluttede sig at angribe, lod feltet dem med det samme køre. Mens Thomas De Gendt (Lotto Soudal) og Mark Cavendish (Dimension Data) måtte håndtere mekaniske problemer, voksede forspringet til over to minutter efter bare syv kilometer.

BMC satte sig pligtskyldigt frem, men lod gladelig forspringet vokse til fire minutter, inden Daniel Teklehaimanot (Dimension Data) tog over. Han stabiliserede afstanden i det leje, inden Etixx-QuickStep også viste sig fremme. Til sidst kom Lotto Soudal også til syne forrest i feltet, mens forspringet var vokset til lidt over fem minutter.

Ved bonusspurten i Montbazens, efter 77,5 kilometers kørsel, tog Barta sig af de 20 point foran Arashiro, mens Bryan Coquard sikrede sig 15 point i feltets spurt foran Michael Matthews, Peter Sagan og Marcel Kittel.

Sprinterholdene havde styr på sagerne, eller?

Som etapen skred frem var det ikke de store begivenheder, der prægede. I feltet havde sprinterholdene fuld kontrol over de to udbrydere, og for hver kilometer blev der skivet af forspringet. Med 50 kilometer igen havde Barta og Arashiro knap halvandet minut ned til forfølgerne.

Med en kategori-3-stigning forude virkede det dog ikke til, at der var helt enighed nede i feltet om, hvornår duoen i front skulle hentes. Direct Energie-holdet med Thomas Voeckler i spidsen kunne mistænkes for at have en interesse i at hente de to udbrydere og måske forsøge at få sat de hurtigste folk som Kittel, Cavendish og Greipel.

Danske Lars Bak sad dog klar til at bakke af lige efter Voeckler, hvis franskmanden skulle forsøge at øge tempoet mere end godt var for de tunge sprintere. Det kunne dog ikke forhindre, at forspringet fortsat faldt støt, og med 40 kilometer igen var forspringet nede på omkring 50 sekunder og stadig for nedadgående.

Slut for frontduoen

Da der manglede 22 kilometer var det slut for dagens to udbrydere. Direct Energie havde med alle mand forrest sørget for at lukke det sidste lille hul, og fra nu af var det kampen om placeringen forrest i feltet, der kendetegnede billedet.

Læs også

Optakt: Prolog til Tour de Romandie

BMC, med den gule trøje på Greg Van Avermaet, efterfulgt af Tinkoff og Movistar førte an med sprinterholdene lige efter, og der gik ikke længe, før Team Sky også var repræsenteret oppe foran.

Sprinterholdene lod klassmentholdene tage vinden og holdt sig i baggrunden indtil kort før fem-kilometer-mærket, hvor Lotto-Soudal som de første kørte sig i position forrest i feltet. Katusha komm også op til fronten. Til gengæld var Etixx-QuickStep ikke at se, før der var omkring halvanden kilometer igen.

Afslutningen uden målfoto

Hvor hastigheden ikke havde været den største udfordring i løbet af dagen, blev der for alvor gået til stålet mod slutningen, og det kom som ventet til en massespurt blandt feltets hurtigste. Ligesom de foregående sprinteretaper blev det denne i dag en meget tæt spurt. Denne gang var der dog ikke brug for målfoto, idet det endnu engang var Mark Cavendish, der krydsede målstregen først foran Marcel Kittel i en helt igennem regulær spurt. Tredjepladsen taget af Chris Anker Sørensens holdkammerat, Daniel McLay (Fortuneo-Vital Concept), mens Alexander Kristoff (Katusha) blev firer.

Dagens store taber hos sprinterne var André Greipel, som trods holdkammeraternes forsikring før starten måtte nøjes med en placering som nummer 15, lige efter danske Matti Breschel.

I den samlede stilling var der ingen ændringer. Her er det stadig Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), der er indehaver af den gule førertrøje, mens Mark Cavendish til gengæld er tilbage i den grønne pointtrøje.

Set med danske briller var det desuden en glædelig nyhed at se Michael Mørkøv i mål med resten af feltet.

Se afslutningen af etapen herunder.

Flamme rouge - Étape 6 (Arpajon-sur-Cère... by tourdefrance