Højdramatisk spurt: Cavendish vinder med få centimeter

3. etape var den næstlængste etape i årets Tour de France. Hele 223 kilometer fra Granville til Angers skulle rytterne overkomme, og da det i forvejen lignede en afslutning i en massespurt, så var der ikke den helt store iver efter at komme i udbrud.

Det var da også kun franskmanden Armindo Fonseca (Fortuneo-Vital Concept), der havde gejsten til at komme i udbrud ved løbets start. Som alene i front fik han hurtigt et forspring på over syv minutter, men han var selv med til at minimere forspringet, da han håbede på at kunne få følgeskab i hans udbrud.

Det blev dog også for kedeligt for landsmanden Thomas Voeckler (Direct Energie), der angreb efter rytterne havde tilbagelagt 135 kilometer. Voeckler kørte hurtigt op til Fonseca, men så begyndte feltet at reagere, og forspringet blev hurtigt reduceret.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Dermed blev det lagt op til en massespurt, hvor alle sprinterholdene kæmpede en hård positionskamp. I spurten tog Mark Cavendish (Dimension Data) en snæver sejr over André Greipel (Lotto-Soudal), da afgørelsen først faldt efter, man havde godkendt britens sejr på et målfoto.

Etapereferat
Kort efter startskuddet angreb Armindo Fonseca (Fortuneo-Vital Concept), og han havde nok håbet, at han ville få følgeskab. Men desværre for franskmanden, så var han den eneste, der havde behov for at bruge dagen i udbrud, og ingen forsøgte at køre efter ham. Dermed havde han udsigt til en meget lang og ensom dag i front af løbet.

Fonsecas forspring voksede dog hurtigt til over syv minutter, indtil Tinkoff satte sig i front af feltet for at holde ham under kontrol. Det var dog slet intet problem, for Fonseca satte farten ned i håbet om at få nogle udbryderkolleger op til sig, og selv uden at anstrenge sig, skrumpede forspringet til under tre minutter med 120 kilometer igen.

Dette gjorde dog, at feltet stoppede helt op og trillede af sted i et tempo, der ledte tankerne mere hen på paradeetapen til Champs-Élysées end 3. etape, hvor kun få sekunder skiller de forreste i klassementet. I front af feltet sad Marcus Burghardt (BMC Racing Team) og førertrøjen Peter Sagan (Tinkoff) og hyggesnakkede i adstadigt tempo, og gennemsnitsfarten efter de første 120 kilometer var helt nede på 33 kilometer i timen.

Alle rytterne så meget afslappede ud, og kameraerne fangede et glimt af Tom Dumoulin (Team Giant-Alpecin), der sad og gabte.

Voeckler sætter fut i det
Med 88 kilometer igen besluttede Thomas Voeckler (Direct Energie) sig for, at nu blev det for kedeligt, og han angreb derfor fra feltet. PÃ¥ det tidspunkt havde Fonseca fem minutter og 30 sekunder ned til feltet, men det tog blot seks kilometer for den 37-Ã¥rige rytter at komme op til Fonseca.

Fonseca begyndte også at ligne mand, der havde brug for selskab, og med Voecklers ankomst blev tempoet forøget i udbruddet. Men så vågnede feltet endelig op, og med Maciej Bodnar (Tinkoff), Julien Vermote (Etixx-Quick Step) og danske Lars Bak (Lotto-Soudal) i front, startede jagten på de to franskmænd.

De lignede nu en umulig mission for Fonseca og Voeckler, da Bak og resten af feltet havde skåret tre minutter af forspringet på blot ti kilometer.

Med 50 kilometer tilbage var forspringet røget under ét minut, som betød, at feltet skruede lidt ned for gassen. I mellemtiden havde Marcel Kittel (Team Giant-Alpecin) taget de sidste point på dagens pointspurt.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Stilstand før stormen
Udbruddet fik lov at holde et forspring på 30-50 sekunder i lang tid, da feltet ikke ville hente dem for hurtigt. Med 44 kilometer til mål var det Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) og Vermote, der holdt udbryderne i kort snor, mens de store sprinterhold begyndte at etablere sig i feltet.

Dermed skete der ikke så meget, før Voeckler begyndte at sætte et hurtigere tempo med 20 kilometer tilbage. Men Vermote og De Gendt, der fortsat sad forrest i feltet, gjorde et godt stykke arbejde for at holde Voeckler og Vermote ude af spillet om en etapesejr.

Mens Michael Mørkøv (Katusha) måtte hægte sig af feltet for at spare kræfter efter hans voldsomme styrt på første etape, så kunne Lars Bak ikke holde tidlig fyraften. Med 15 kilometer tilbage hjalp danskeren til i fronten af feltet, og forspringet var faldet til 15 sekunder.

Finalespurten

Udbruddet blev hentet med otte kilometer til mål, og her var den store positionskamp mellem sprinterholdene begyndt. Det blev en rodet spurt, hvor Etixx-Quick Step lå forrest indtil kilometermærket, men de formåede ikke at holde sig i fronten med Marcel Kittel.

Lotto-Soudal kom frem til allersidst og afleverede André Greipel perfekt til spurten. Men Mark Cavendish lå på hjul, og han fik kørt sig op på siden af Greipel, da de passerede målstregen. 

Der skulle gå nogle minutter, før Mark Cavendish kunne kalde sig vinder af etapen, da de stort set kom ind over målstregen på samme tid, og det derfor skulle afgøres på et målfoto. Her kunne Cavendish så hylde sig selv som vinder, da han akkurat fik kastet cyklen frem til hans anden etapesejr i dette årets Tour.

Bryan Coquard (Direct Energie) tog tredjepladsen, mens Peter Sagan endte endte på fjerdepladsen. Slovakken beholder sin gule førertrøje.