Horner kører Touren - som kaptajn?

Planen var oprindeligt, at Christopher Horner (Lampre-Merida) skulle have kørt Giro d'Italia som kaptajn for så at hjælpe holdkammeraten Rui Costa frem til et godt resultat i Tour de France. Et voldsomt styrt i april, hvor Horner blev kørt ned inde i en tunnel og brækkede flere ribben samt punkterede en lunge, satte dog en umiddelbar stopper for dén plan.

Nu ser det dog ud til, at den 42-årige amerikaner kan blive klar til at udfylde sin hjælperrolle i Tour de France. Det bliver dog uden optaktsløbet Schweiz Rundt, som kaptajn Costa ellers deltager i.

"Vi vil ikke have ham til at køre i Schweiz. Der vil være godt vejr i Italien, og han har et godt træningsprogram foran sig, så vi vil foretrække, at han kommer sig fuldstændigt," siger Lampre-Meridas holdchef, Brent Copeland, til Cyclingnews.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Horner er stadig i gang med at genoptræne i Italien, og holdet vil altså ikke risikere, at han styrter i Schweiz. I stedet sendes han måske til det korte etapeløb Slovenien Rundt, der starter om 14 dage.

"Så har han i det mindste har fire dages konkurrence i benene, inden han tager til Tour de France. Det kunne være en god mulighed, men han træner godt og ser godt ud. Vi er virkelig tilfredse med, hvordan det går. Hans bedring har været fantastisk," fortæller Copeland, der samtidig åbner muligheden for, at Horner kan være sidestillet kaptajn med Rui Costa. Men det bliver først afgjort lige op til løbet.

Forlængelser til Costa og Horner

Både Rui Costa og Horner har kontrakt med Lampre-Merida for indeværende sæson. Holdet ønsker dog at forlænge med begge og håber på underskrifter snarest muligt.

"Med Rui burde det ske inden Tour de France, og vi arbejder på det i øjeblikket. Vi vil også gerne beholde Chris. Han er en sotr rytter og god for de unge. Han har en positiv attitude omkring ham og er super dedikeret. Det er en ting at få en masse unge ombord, men man skal have en rytter, som kan lære dem om det at være i en gruppe, og ingen er bedre til det end Chris," forklarer Copeland.

De følgende måneder vil vise, om den aldrende amerikaner kan køre sig til en ny kontrakt. Han har i hvert fald tidligere vist, at han er i stand til at køre sig i god form ved træning alene, hvilket vi senest så ved Vuelta a España sidste år, hvor han kun havde kørt et enkelt løb efter fire måneders skadespause og endte med at vinde sin første Grand Tour. Hvorvidt han kan gentage kunststykket, må tiden vise.