Howard efter kaotisk løb: Kørte for en anden

Leigh Howard har fået en rigtig god start på sin tilværelse som IAM Cycling-rytter, da han i går tog sin første sejr for holdet i Clasica de Almeira, hvor han skulle have kørt for sin holdkammerat.

"Vi planlagde at køre for Matteo Pelucchi. Han havde trods alt allerede vundet her i 2011. Men dagen var meget mærkelig. Vores planer skulle ændres fuldstændig. Vindstødene var meget imponerende. At neutralisere løbet viste sig at være en klog beslutning. På den sidste rundstrækning var vinden der konstant. Den blev ved med at ændre retning, og det var meget farligt," fortæller Howard.

Hvad der på papiret lignede et roligt og fladt endagsløb, udviklede sig til en dramatisk affære, hvor løbet blev neutraliseret grundet den ekstreme vind efter kun 35 kilometer på over en time. Derfor skulle rytterne kun køre seks omgange på den 3,5 kilometer lange afslutning rundstrækning i byen, og her splittede vinden også det hele. Howard slap væk med holdkammerat Aleksej Satamotins og Katushas Alexey Tsatevich og overspurtede dem nemt til sidst.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

"Mange ryttere ville ikke ud og køre løbet i dag," fortæller sportsdirektør Mario Chiesa. "Og hvem kan bebrejde dem, når vinden gjorde det hele så farligt. Vi vidste, at med Pelucchi og Howard ville vi have en meget god chance for at score et resultat. At være i stand til at ændre taktik er også en styrke hos IAM Cycling."

Det var blandt andre Philippe Gilbert og Luis Leon Sanchez, som tog fat i kommissærerne for at få løbet neutraliseret, selvom arrangørerne ikke var helt vilde med idéen, og det tog tre kvarter at overtale dem til at stoppe løbet. Vindstødene nåede op på 20 meter i sekunder.