Ihærdige Ulissi tager etapesejren efter hæsblæsende afslutning

Dagens 227 kilometer lange etape fra Modena til Asolo kunne deles i to. Første del var fuldstændig flad, idet rytterne drog langs Po-sletten og til foden af de store bjerge. Her afsluttede de etapen med den meget stejle Forcelle Mostaccin-stigning,

De to første kilometer steg med 8,1 procent i gennemsnit, inden den blev endnu stejlere i de sidste 900 meter, hvor stigningsprocenten var hele 10,2 procent. Toppen kom med 19,3 kilometer til mål, og herfra var der adskillige mindre bakker i det rullende terræn, der ledte til den lidt fladere finale.

Og netop denne stigning var afgørende på dagens resultat. Her blev sprinterne sorteret fra. Diego Ulissi (Lampre-Merida) sad med tilbage, og derfor kunne han spurte sig til en sejr. Andrey Amador (Movistar) og Bob Jungels (Etixx-QuickStep) tog henholdsvis anden - og tredjepladsen.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Etapereferat

Det var overskyet, da de 183 ryttere, som overlevede gårsdagens bjergetape, samledes til starten i betydeligt fladere terræn. Mange havde forventet en brutal kamp for at ramme dagens udbrud, men det så kortvarigt ud til slet ikke at gå som ventet.

Meget tidligt slap Manuel Quinziato (BMC), Moreno Moser (Cannondale), Leigh Howard, Roger Kluge (IAM), Giacomo Berlato (Nippo), Anton Vorobyevn (Katusha), Manuele Boaro (Tinkoff), Filippo Pozzato og Eugert Zhupa (Wilier) fri.

De måtte imidlertid slide hårdt for at få et forspring og var stadig kun 19 sekunder foran efter 9 kilometer. Langsomt vandt de kampen, og forspringet var således vokset til 40 sekunder efter 15 kilometer.

Bardiani og Lampre-Merida havde imidlertid ikke til sinds at give op, og deres jagt betød, at afstanden ikke blev større. Bardiani var de første, der gav op, men Lampre-Merida fortsatte, selvom de måtte se forspringet vokse til 56 sekunder med 200 kmílometer til mål.

Endnu en profil stod af

Derfra tippedes balancen, og feltet nærmede sig langsomt. Efter 33 kilometer var afstanden 38 sekunder. Seks kilometer senere var der skåret yderligere syv sekunder af, og efter 43 kilometer blev der igen skabt samling. Den hårde jagt betød, at ingen turde forsøge sig i et lille tidsrum, men det betød ikke, at farten gik ned, idet der blev tilbagelagt 51,4 kilometer i løbet af den første time.

Gradvist startede angrebene igen, men ingen kunne komme fri, før Vegard Stake Laengen (IAM), Anton Vorobyev (Katusha) og Liam Bertazzo (Wilier) fik sig et forspring efter 72 kilometer. Det var signalet til feltet om at tage den med ro, og derfor voksede afstanden enormt hurtigt.

I løbet af et kvarters tid fik de opbygget et forspring på 5.42, og det var på otte minutter, da de ramte forplejningszonen efter to timer med en gennemsnitsfart på 49,7 km/t. Med 125 kilometer igen stod endnu en af løbets store profil af. Her blev Tom Dumuolins (Giant-Alpecin) siddesår for meget, og hollænderen forlod derfor løbet.

Enkelte hold troede på deres sprinter

Flere af sprinterholdene fortalte inden starten, at etapen var for hård for deres sprintere. Dog tog Lampre-Merida og Trek-Segafredo føringen i feltet, hvilken betød, at de troede på henholdsvis Sacha Modolo og Giancomo Nizzolo. Derudover havde Lampre også Ulissi, hvis stigning blev for hård til Modolo.

Selvom de sad i fronten af feltet, så hentede de ikke mange minutter på udbruddet. Med 90 kilometer igen havde de en forspring på 6.34 minutter. Der var dog stadig langt til mål, så umiddelbart havde de udbruddet under kontrol.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Med 83 kilometer igen kom udbruddet til dagens første indlagte spurt. Der var ingen kamp om pointene imellem de tre forreste. I mellemtiden stoppede Lampre-Merida med at tage føring i feltet.

Til gengæld hjalp Gazprom-Rusvelo til. De havde igen misset udbruddet, og da de ikke rigtigt havde en rytter, der kunnen vinde her, ligner det lidt en straffeekspedition. To af deres ryttere delte føringsarbejdet med Treks Didier, Bobridge and Zoidl.

Feltet havde udbruddet under kontrol

Med 70 kilometer igen var forspringet svundet ned til under fire minutter. Trek-holdet førte stadig feltet an. Finalen i dag var ekstremt hård, og selvom Nizzolo forbedret sin klatring helt enormt, så troede Trek-holdet uforholdsmæssigt meget på sin sprinter.

Han var dog også umiddelbart den stærkeste i kuperet terræn efter Kristian Sbaragli (Dimension Data) og Niklas Arndt (Giant-Alpecin). Alligevel kunne det godt blive svært for italieneren i dette terræn, og selvom han havde holdets fulde støtte.

Finalen var sat til at starte med omkring 24 kilometer igen. Forspringet var på dette tidspunkt helt nede på 3.35, og dermed kunne der blive skabt samling meget tidligt. I forvejen kunne vi forvente en meget aggressiv finale, og der var bestemt ingen garanti for, at en gruppe skulle spurte om sejren.

Den sidste stigning var så hård, at typer som Tim Wellens (Lotto Soudal), Giovani Visconti (Movistar), Nicholas Roche (Sky) og Diego Ulissi, som tidligere nævnt, sagtens kunne gøre en forskel.

Hæsblæsende og kaotisk finale i vente

Da det havde været en hurtig start, sænkede feltet tempoet lidt igen, da rytterne havde 40 kilometer tilbage af etapen. Førerholdene var bange for, at udbruddet blev hentet for hurtigt, så der opstod nye angreb.

Kort herefter startede positionskampen i feltet. Flere af de store klassementshold havde samlet sig tæt på fronten, da de godt var klar over, at der kunne ske ting og sager på de afgørende kilometer. Lampre-Merida kom tilbage til fronten igen, og de så ud til at være klar til finalen.

Med 30 kilometer igen skete der et kæmpe styrt, som skabte stor kaos. Flere ryttere blev hårdt ramt, hvor danske Jakob Fuglsang og Domenico Pozzovivo var blandt de klassementsryttere, som blev sat. Med 20 kilometer igen var der samling på det hele, og den kom den finale, som var ventet.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Flere klassementsryttere forsøgte sig på nedkørslen efter stigningen. Nibali, Valverde og Chaves kom væk med 15 kilometer igen, men det hele var meget tæt på dette tidspunkt, så de blev hentet igen. Bob Jungels måtte selv ud og forsvare sin trøje med 13 kilometer igen, da Andrey Amador angreb.

De to kunne dog ikke holde alene til mål, da de fik selskab af Ulissi, som angreb fra feltet. Med en kilometer igen var det klart, at etapesejren skulle afgøres imellem de tre. Her var Diego Ulissi hurtigt, og han kunne tage en flot etapesejr foran Amador og Jungels.

Danske Jakob Fuglsang endte med at tabe omkring et minut til de forreste.