Israel Cycling Academy: Vi vil vinde en etape i Giroen

Da der blev uddelt wildcards til årets Giro d’Italia, var det de færreste, som var overraskede over at se Israel Cycling Academy på listen over de hold, som skal køre den italienske rundtur. Det faktum at løbet starter i Israel kombineret med, at holdet har hentet flere ryttere ind fra World Touren betyder, at de bør være konkurrence dygtige på den helt store scene. De erklærede mål er da også en etapesejr og en god placering i den samlede stilling.

”Israel Cycling Academy har gjort sig fortjent til denne invitation qua vores fantastiske hold, som indeholder rutinerede ryttere, som har vundet etapesejre i to ud af de tre Grand Tours. Vi forventer at tilføje en etapesejr i dette års Giro samt at opnå en god placering i klassementet med vores kaptajn. Disse er vores mål for dette års Giro, og vi ønsker at takke løbsarrangører RCS for denne mulighed,” siger en af holdets ejere, Sylvan Adams, i en pressemeddelelse.

Drømmen er en sejr på hjemmebane

Holdet råder i år over Kristian Sbaragli og Rubén Plaza, som begge har vundet etaper i Grand Tours. Sbaragli har en etapesejr i Vueltaen, mens Plaza har to i Vueltaen og en i Tour de France. Netop Plaza fortæller da også, at han glæder sig at repræsentere Israel i Giroen, hvor han især håber på, at han og holdkammeraterne kan vinde en etape på israelsk jord.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

”Min personlige drøm er at vinde i vores hjemland Israel, men vi ville være lykkelige uanset, hvilken etape det måtte være. En ting som vi allerede har opnået gennem holdets udvælgelse til Giro d’Italia er anerkendelsen af, at holdet er på vej mod at opnå de største bedrifter i sportens verden,” fortæller Rubén Plaza.

Ingen gaver

Foruden Plaza og Sbaragli har holdet også hentet udenlandske profiler som Sondre Holst Enger, August Jensen og Ben Hermans. I 2018 indeholder Israel Cycling Academys trup fem israelske ryttere, heriblandt den nationale mester i landevejsløb Roy Goldstein. Holdet ser da også gerne, at de kan blive de første til at stille med en israeler i en Grand Tour, men holdmanager Ran Margaliot understreger, at ingen er garanteret en plads på holdet.

”Det er helt sikkert mål for os at have en israelsk rytter med, men vi har gjort det klart overfor alle 24 ryttere, at det her ikke er nogen gavebod. De ryttere som vil med må vise deres værd,” siger Margaliot.

Giro d’Italia starter i Jerusalem den 4. maj. Efter tre dage i Israel rejser løbet hjem mod Italien, hvor det fortsætter på Sicilien.