Italiener slog alle belgierne i Frankrig

Siden Paris-Tours blev degraderet fra den daværende Pro Tour og ikke siden blev inkluderet på den nuværende WorldTour er prestigen i forhold til den gamle franske klassiker faldet, og det kunne aflæses på startlisten, da mange af feltets bedste sprintere enten har valgt at slutte sæsonen eller deltager i Abu Dhabi Tour.

Alligevel var det et yderst veloplagt felt, der påbegyndte dagens 231 kilometers rejse sydpå mod den franske by Tours, hvor der skulle afsluttes på Avenue du Grammont. Således var det et noget utraditionelt løb, da der med det samme blev etableret et stort frontfelt på omkring 30 ryttere, der slog hullet på baggrund af en relativt hård skrå sidevind fra ryggen.

Denne vindretning gav anledning til et ulamindeligt hurtigt kørt cykelløb, og det stod efterhånden klart, at kampen om sejren skulle stå mellem de forreste 31 ryttere, der blandt andet inkluderede Lotto Soudal-kvartetten, bestående af Tony Gallopin, Tiesj Benoot, Tosh van der Sande og Pim Ligthart, FDJ’s sprinter, Arnaud Démare, BMC’s Greg van Avermaet, Etixx-QuickStep-trioen Matteo Trentin, Gianni Meersman og Yves Lampaert, Team LottoNL-Jumbos Maarten Wynants, Mike Teunissen og Twan Castelijns, Heinrich Haussler (IAM Cycling), Pavel Brutt (Tinkoff-Saxo), Alexis Gougeard (Ag2r-La Mondiale) samt Edward Theuns (Topsport Vlaanderen).

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

De store hold var repræsenteret ved et tilstrækkeligt stort antal hjælperyttere til at holde gruppen samlet indtil de ramte en lille bakke - Côte de Beau Soleil - ni kilometer før mål, hvor van Avermaet, van der Sande, Brutt og Trentin slog hullet til de resterende udbrydere.

To kilometer senere ramte de endnu en bakke, Côte de l’Épan, hvor van Avermaet gav gas fra bunden, hvilket reducerede frontkvartetten til en trio, da Brutt ikke kunne følge belgierens forcering. De tre tilbageværende i fronten fandt efterfølgende ind i et fornuftigt samarbejde, og bagved rakte kræfterne ikke til for alvor at komme tæt på de forreste.

Derfor skulle det afgøres mellem de tre, men van Avermaet fortsatte en temmelig uheldig sæson, hvor han blandt andet er blevet kørt ned i Clásica San Sebastián, hvilket muligvis kostede ham sejren, da han punkterede med godt en kilometer til mål. Han kunne dog fortsat følge med de to andre, men var ikke i stand til at være konkurrencedygtig i spurten, som Matteo Trentin relativt sikkert tog sig af på trods af at have ført hele den sidste kilometer. Nede bagved havde det belgiske megatalent, Tiesj Benoot, angrebet et par kilometer før mål og nåede lige akkurat at undgå at blive overhalet af de spurtende ryttere bagved og sikrede sig dermed fjerdepladsen.

Som nævnt blev løbet afviklet ualmindelig hurtigt, og det endte med at rytterne fik tilbagelagt de 231 kilometer med en monumental gennemsnitsfart på 49,64 km/t, hvilket er ny rekord for løbet.