Izagirre med stor etapesejr - Froome vinder Touren

Tourens bare 146,5 kilometer lange 20. etape fra Megève til Morzine-Avoriaz bød allerede kort efter starten på den første af fire store stigninger. Col des Aravis (kat. 2) ventede efter bare ti kilometers kørsel, og ikke langt efter var det dagens første kategori 1-stigning, Col de la Colombière, der stod på programmet.

Godt halvvejs igennem gjaldt det det så Col de la Ramaz (13,9 km, 7,1 %), inden stejle Col de Joux Plane (11,6 km, 8,5 %) som Tourens sidste bjerg og de 12 kilometers nedkørsel til målet i Morzine rundede klassementskampen af.

Der var ingen angrebslyst blandt rytterne i klassementets top ti, og derfor endte det med at dagens store udbrud måtte kæmpe om etapesejren, og her viste Movistars Ion Izagirre sig som den stærkeste og teknisk bedste, da han kørte fra Járlinson Pantano og Vincenzo Nibali på den afsluttende meget svære nedkørsel.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Chris Froome blev ikke udfordret, og derfor kunne han uden problemer forsvare sin førertrøje, som han i morgen kan sikre sig ved at overleve den afsluttende etape til Champs Élysées.

Etapereferat

De tilbageværende ryttere indledte etapen i tørvejr, men ligesom i går var der også varslet regn- og tordenbyger. Det lagde imidlertid ikke nogen dæmper på angrebslysten. Allerede fra første kilometer blev der angrebet. Det lykkedes også en lille femmandsgruppe at få slået et hul. Nede fra feltet var der imidlertid konstant nye angreb.

Dagens første og store udbrud kom til at bestå af Sergio Henao (Team Sky), Imanol Erviti, Ion Izagirre, Nelson Oliveira (Movistar), Vincenzo Nibali, Jakob Fuglsang (Astana), Peter Sagan, Roman Kreuziger (Tinkoff), Ben Gastauer, Alexis Gougeard, Cyril Gautier (AG2R-La Mondiale), Wilco Kelderman, George Bennett, Bert-Jan Lindeman (Team LottoNL-Jumbo), Fränk Schleck, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Járlinson Pantano (IAM Cycling), Pierre Rolland, Tom-Jelte Slagter, Dylan van Baarle (Cannondale-Drapac), Sebastien Reichenbach (FDJ), Emanuel Buchmann, Patrick Konrad (Bora-Argon 18), Ilnur Zakarin (Team Katusha), Rui Costa (Lampre-Merida), Thomas De Gendt, Tony Gallopin (Lotto Soudal), Bryan Coquard, Sylvain Chavanel, Fabrice Jeandesboz (Direct Energie), Julian Alaphilippe, Petr Vakoc, Maximiliano Richeze (Etixx-QuickStep), Michael Matthews, Christopher Juul (ORICA-BikeExchange), Brice Feillu (Fortuneo-Vital Concept) og Nicolas Edet (Cofidis).

Sky med kontrol

Det var selvfølgelig Team Sky, der måtte tage ansvaret i feltet og sikre, at udbryderne ikke fik for stort et forspring. Bagved måtte flere desuden betale for det høje aktivitetsniveau og de mange angreb oppe foran. Blandt dem var Marcel Kittel, Marcel Sieberg, Leigh Howard og Michael Albasini, der måtte slippe taget.

I den store udbrydergruppe var der også nogle, der måtte slippe taget på vejen op ad Col des Aravis, mens der også var enkelte, der forsøgte at køre op til gruppen fra feltet. Reichenbach, der styrtede og slog sit venstre knæ i går, var blandt dem, der blev sat på stigningen. På toppen havde udbryderne 2.05 ned til feltet, hvor det fortsat var Luke Rowe og Ian Stannard, der førte an.

De spåede regnbyger lod ikke vente på sig. Allerede på den første nedkørslen faldt regndråberne tungt og gjorde turen ned synligt risikabel, og derfor blev der ikke taget de store chancer hos hverken Froome eller konkurrenterne. Det varede dog ikke længe, inden de igen kørte på tørre veje, og det betød, at en gruppe med nogle af dem, der indledningsvist var blevet sat fra frontgruppen sammen med nogle, der også gerne ville være med, herunder Sagan, Matthews, Kreuziger, Costa, Henao, Kelderman og van Baarle kom op til de Gendt på nedkørslen. De Gendt havde siden starten ligget alene på mellemhånd, men sammen med de andre fik han lukket hullet op til de forreste.

Nede fra feltet var Warren Barguil (Team Giant-Alpecin), Daniel Teklehaimanot (Dimension Data) og Coquard kørt væk. De havde med godt 110 kilometer til mål omkring et minut op til den store frontgruppe, der til gengæld havde øget lidt til feltet, så deres forspring nu var på knap tre minutter.

Sagan-show i alle terræner

På opkørslen til toppen af Col de la Colombiére tog Sagan nogle kraftige, lange føringer for Kreuziger, ligesom van Baarle ydede solid hjælp til Rolland.

Richeze, Vakoc og Feillu var begge blevet sat på den første opkørsel, og de havde mere end vanskeligt ved at lukke hullet igen, ikke mindst fordi regnen nu igen begyndte at falde, og derfor varede det ikke længe, inden de blev hentet af Team Sky-lokomotivet. Til gengæld fik udbryderne glæde af Sagan og van Baarles anstrengelser. Med 105 kilometer igen havde de udbrygget forspringet til 3.55, mens trioen på mellemhånd fortsat havde 45 sekunder op til de forreste.

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

En punktering gav hårdt arbejde til Henao, som måtte jagte hårdt for at komme tilbage til frontgruppen. Heldigvis for ham, var asfalten igen tør, og det lykkedes ham at få lukket hullet igen på nedkørslen. Helt forrest havde Sagan stadig gaspedalen helt i bund, og hans forcering fik ikke bare forspringet til at vokse, det betød også at han sammen med Kreuziger, Pantano, Costa, Gougeard, Nibali, Izagirre og Alaphilippe kom fri af de øvrige på nedkørslen.

Mens de forreste otte fortsat øgede og nu havde seks minutter ned til feltet, hvor Rowe og Stannard stadig førte feltet an, så var der med 80 kilometer igen af etapen næsten et minut til deres tidligere følgesvende. På det tidspunkt var Kreuziger på en virtuel andenplads i den samlede stilling.

Action på Col de la Ramaz

Nede i feltet havde Astana sat sig frem for at presse tempoet op, selvom man jo havde Vincenzo Nibali med i udbruddet. Oppe foran stod regnen igen ned i stænger, og igen var det Sagan, der sørgede for at holde kæden stram. Nede bagved havde Astanas assistance til Team Sky medført, at forspringet til gruppen med Sagan igen var nede omkring seks minutter efterhånden som Col de la Ramaz nærmede sig, hos udbryderne to Nibali dog stadig del i føringerne, selvom det var Peter Sagan, der helt klart gjorde det store arbejde.

Med godt 60 kilometer til mål og 9 kilometer fra toppen af Col de la Ramaz måtte den bomstærke slovak dog kaste håndklædet og overlade resten af jobbet til Roman Kreuziger. Alexis Gougeard fik punktering, og gruppen var dermed nede på seks ryttere, hvor der dog ikke var den store hjælp at hente fra de andre til Kreuziger. Forspringet til feltet var nu nede på knap fem minutter til feltet. Mens Gougeard formåede at køre op til de forreste, blev Sagan hentet af forfølgergruppen, som også var blevet kraftigt decimeret. Blandt andet var Gallopin, Matthews og Schleck ikke længere en del af gruppen, og meget naturligt måtte Sagan også opgive at følge med.

Oppe foran gik tempoet lidt ned, da Sagan ikke længere var der til at hjælpe, hvorfor forfølgergruppen næsten fik kontakt med fronten. Lige inden det ville ske, forsøgte Nibali og Gougeard et angreb, og grupperne splittedes efterhånden godt og grundigt. Nær toppen kørte de Gendt alene væk, mens Costa og Rolland sætte efter belgieren, mens Kreuziger frustreret måtte fortsætte med ikke at få hjælp og samtidig blev angrebet konstant. På toppen havde de Gendt 31 sekunder til forfølgerne, men herefter fulgte en masse ryttere i smågrupper ganske tæt på.

I feltet tog AG2R-La Mondiale over fra Astana, og det medførte endnu en fartforøgelse og hermed udskilning, der blandt andet kostede for klassementets nummer ti, Bauke Mollema (Trek-Segafredo). Efter at Alexis Vuillermoz havde været fremme i et stykke tid, tog Astana dog over igen.

Passivitet på nedkørslen

Igen var det begyndt at regne, så nedkørslen foregik på regnvåde veje. Det var ikke guf for de Gendt, der hurtigt blev indhentet og overhalet af Pantano, mens Alaphilippe også fik kontakt til colombianeren. I feltet var der åbenbart ingen, der havde lyst til at udnytte de farlige betingelser, hvorfor hele nedkørslen af lidt uforståelige årsager blev foretaget med håndbremsen trukket.

Derfor havde frontduoen udbygget deres forspring til feltet, så det nu var syv minutter i bunden af nedkørslen, mens en gruppe med Kreuziger, Izagirre, Nibali, Costa, de Gendt, Kelderman og Henao fulgte 40 sekunder efter Pantano og Alaphilippe. I feltet havde Mollema udnyttet nedkørslen til at komme igen. Juul blev hentet, og på det flade satte han sig forrest i feltet for at holde snor i Kreuziger, der var kommet helt op på en virtuel andenplads i løbet.

Forfølgergruppen tabte tid til de to forreste på det flade stykke frem mod Col de Joux Plane, hvor de pludselig var to minutter efter, og de fik endda selskab af Zakarin og Rolland, der havde været i problemer på nedkørslen.

Læs også

Pogacar før monument: Det er et af mine yndlingsløb

Tourens sidste bjerg

I bunden af stigningen blev det tydeligt, at Astanas hårde arbejde havde været helt forgæves, da Fabio Aru blev sat med det samme, da Daryl Impey (ORICA-BikeExchange) satte et hårdt tempo. Til gengæld viste Mollema, at han pludselig var kommet sig fuldstændigt, da han meget overraskende angreb, hvorefter Sky tog over i fronten med et kontrollerende tempo.

Som en direkte konsekvens af Arus kollaps, rykkede Nibali væk fra forfølgergruppen og begav sig på jagt mod de forreste to, der havde tabt tid og kun var 45 sekunder foran italieneren. Costa forsøgte samme nummer, og der opstod et generelt anarki i gruppen, hvor Kreuziger og Rolland blev sat. Oppe foran forcerede Alaphilippe og satte kortvarigt Pantano, der dog ikke gav franskmanden et stort forspring.

Efter nogle kilometers stilstand i favoritgruppen angreb Joaquim Rodríguez (Team Katusha), der kørte sin sidste bjergetape i Tour de France, og han kom hurtigt forbi Mollema, der døde i forsøget og snart blev sat af feltet. Zakarin fik ikke noget ud af det foran, så i stedet ventede han på Rodríguez, som han hjalp i forsøget på et angreb på højere placeringer. Nede i feltet var der ingen andre, der forsøgte noget op ad Joux Plane.

Pantano lå længe bag Alaphilippe, men lige pludselig spurtede han forbi franskmanden, der dog fik sat sig på hjul. Lige bagved kom Nibali dog kørende, og han så ud til at ville lykkes med at hente dem. Bagved var Izagirre gået i enlig forfølgelse af de tre foran, og Nibali kom op til fronten og angreb med det samme, og efter nogle stik kørte han alene væk. Kort efter kom Izagirre frem til Alaphilippe og Pantano og spurtede forbi dem, hvilket knækkede Alaphilippe.

Med en kilometer til toppen lykkedes det Izagirre og Pantano at komme tilbage til Nibali, og de tre kom over toppen sammen og skulle nå begive sig ud på en meget våd og meget teknisk svær nedkørsel.

Izagirre afgør det på nedkørslen

Allerede i nedkørslens første sving var Pantano lige ved at køre galt, da han prøvede at følge Izagirre, og baskeren kørte hurtigt væk fra de to andre. Da Pantano kom sig over chokket, kørte han også fra Nibali, der tilsyneladende ikke længere behersker den disciplin, som han tidligere har gjort.

Rodríguez var nu alene, og han kunne forventes at udbygge sit forspring, da Sky næppe ville satse på nedkørslen, men den lille spanier var ikke lige frem flyvende nedad.

Det var landsmanden Izagirre til gengæld, og han fortsatte bare med at udbygge sit forspring til Pantano og Nibali. Dermed kunne baskeren tage Movistars første etapesejr i løbet, da han vandt med 18 sekunder til Pantano, mens Nibali tabte endnu mere tid. Alaphilippe kom ind kort efter italieneren, mens også Costa, Kreuziger og Kelderman lykkedes med at holde Rodríguez bag sig.

Spanieren blev altså nummer otte på etapen, og han endte med at tage lidt over et minut på favoritgruppen, der kom samlet til mål, hvorfor Chris Froome praktisk talt fik sikret sig sin tredje Tour de France-sejr.