Jesper Hansen: Hvis man ikke tror, man kan udvikle sig, skal man stoppe

Astanas Jesper Hansen åbnede sæsonen relativt anonymt, da han i Abu Dhabi Tour placerede sig hæderligt som nummer 25 i klassementet uden at gøre det store væsen af sig.

”Jeg kunne godt mærke, at jeg manglede lidt i Abu Dhabi, men sådan har det egentlig altid været for mit vedkommende. Jeg synes egentlig, det går okay. Jeg skal lige i gang,” siger Jesper Hansen til Feltet.dk.

Resten af holdet er dog kommet flyvende ind i denne sæson. I forrige weekend vandt Michael Valgren en af de største danske klassikersejre i dette årtusinde, da han kørte først over stregen i Omloop Het Nieuwsblad, og inden da havde både Luis Leon Sanchez, Alexey Lutsenko og Miguel Angel Lopez allerede åbnet deres sejrskonto.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Astana er ellers traditionelt ikke et hold, der tegner sig for et hav af førstepladser. I 2017 vandt nu afdøde Michele Scarponi holdets første sejr midt i april, og nummer to kom først i juni med Jakob Fuglsangs imponerende præstation i Dauphiné. I år er sejrene indtil videre væltet ind, men spørger man Fuglsangs danske holdkammerat, har de ikke knækket en speciel kode i løbet af vinteren.

”Jeg tror, det handler lidt om held, og så har vi lige ramt formen i år. Jeg synes ikke, vi har gjort så meget anderledes. Sidste år fik vi en masse nye ryttere ind. Vi var mange, der var nye, og så skulle man lige falde til og sådan noget. I år er der ikke kommet så mange ind. Det kan nogle gange have betydning, at man ligesom er faldet til og ved, hvordan det hele foregår,” siger Jesper Hansen.

Uberørt af kaos i kulissen
Holdets gode resultater er dog ikke det, der har fyldt mest i medierne. I stedet trak det store overskrifter, da manager Alexandre Vinokourov i sidste uge udtalte, at holdets ryttere ikke ville få udbetalt løn til tiden, og at situationen var ”kritisk”.

Så galt ser dog indtil videre ikke ud til at gå. Rytterne fik som altid deres løn udbetalt ved månedens udgang, og alarmen er afblæst for nu.

”Det virker det til. De har været meget ærlige omkring det hele lige fra starten, synes jeg. Hvis der var et stort problem, tror jeg også, de havde meldt det ud. Jeg forventer og tror på, at det er et overstået kapitel, og at det kommer til at køre, som det skal nu. Og det har det jo egentlig gjort hele tiden,” siger Jesper Hansen.

Der findes utallige eksempler på, at uroligheder i kulissen kan forplante sig i udøvernes hoveder og skabe dårlige sportslige resultater. I dette tilfælde har det dog ifølge Jesper Hansen ikke haft nogen indflydelse.

”Vi fik det at vide, da jeg kørte Abu Dhabi, og der var egentlig ikke rigtigt nogen snak om det internt. Siden har jeg ikke haft så meget kommunikation med de andre holdkammerater. Jeg synes ikke, det har været ret meget, vi har snakket om det,” siger han.

Han understreger, at der heller ikke har været tale om det modsatte fænomen, som især er kendt fra det nu lukkede IAM-mandskabs sidste måneder, hvor holdets ryttere leverede den ene overpræstation efter den anden - tilsyneladende med den uholdbare kontraktsituation som motivationsfaktor.

”Mange af de gode resultater kom, før vi havde fået det at vide, og det er jo ikke meget, man kan nå at ændre, fordi man lige får sådan en nyhed. Så jeg tror ikke, at det havde noget at sige.”

Læs også

Italiensk stjerne annoncerer comeback og Grand Tour-double

Muligheder for at forsøge selv
I de kommende dage er det meste af cykelverdenens absolutte top samlet i enten Paris-Nice eller Tirreno-Adriatico, som flere ryttere har udset sig som sæsonens første store mål. Jesper Hansen er dog ikke til start i nogen af løbene. I stedet skal han køre de prominente WorldTour-løb Volta Ciclista a Catalunya og Baskerlandet Rundt i slutningen af marts og starten af april.

Her kommer Jakob Fuglsang med sikkerhed ikke til start, og Miguel Angel Lopez er på dette tidspunkt formentlig også travlt optaget af at forberede sig til Giro d’Italia. Med holdets to største navne ude af billedet er vejen banet for, at de resterende klatrestærke ryttere kan køre deres egen chance.

”Jeg håber på at kunne gøre det godt i de næste to løb. Jeg håber lidt på at få muligheden for at køre min egen chance også. Vi må jo vente og se, om jeg kan være så heldig, at det kan blive til en sejr. Det kommer an på, hvem der kommer med. Det kan godt være, at vi er et par stykker, der får lov til at køre lidt for det, og så må vi se, hvem der er bedst kørende. Hvis jeg ikke lige kan blive kaptajn, kan jeg altid håbe på, at jeg kan gøre et rigtigt godt stykke arbejde, for hvem der nu er med,” lyder det fra Jesper Hansen.

En sejr til danskeren blev det ikke til i 2017-sæsonens sidste løb, Tour of Turkey. Han var dog tættere på, end han har været meget længe, og den imponerende kørsel i det nyligt forfremmede etapeløb gav håb om, at Jesper Hansen endnu har til gode at vise sig fra sin bedste side.

”Jeg håber på, at jeg kan blive ved med at udvikle mig. Nogle ryttere topper jo først sent. Hvis jeg bliver ved med at kæmpe for det og træne godt, så tror jeg sagtens, at jeg kan. Det er ikke alderen, der trykker endnu i hvert fald. Og hvis man tror, man ikke udvikler sig mere, så må det også være, fordi man er nået dertil, hvor man skal stoppe,” lyder den kontante melding fra fynboen, der tidligere tørnede ud for Tinkoff-Saxo, inden holdet lukkede.

Danskerkoloni i Kasakhstan
Selvom det tidligere danske hold til sidst ikke havde meget dansk islæt på ledelsesgangen, var der en solid portion danske ryttere på holdet. Danske holdkammerater har Jesper Hansen ligeledes mange af på Astana, og det er noget, han hilser særdeles velkomment.

”Det er egentlig meget rart, synes jeg. Så kører man lige en gang imellem et løb, hvor der også er en anden dansker. Og man kommunikerer jo altid bedre med en på sit eget sprog. Så det er bare en bonus. Det er meget rart, at der lige er et par danskere også.”

En af dem hedder Jakob Fuglsang, og han er placeret lidt højere end sine landsmænd i holdets interne hierarki. Med afgangen af stjerner som Vincenzo Nibali og Fabio Aru er det ofte ham, der skal pukles for ude på landevejene i jagten på et topresultat, og Jesper Hansen kan ikke helt afvise, at det lige giver et gear ekstra at arbejde for en dansk kaptajn.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

”Det kan da godt være. Hvis jeg kommer til at køre Touren for Jakob, må vi jo se, om jeg kan være godt kørende. Det er muligt, at det lige giver det sidste. Jeg har egentlig ikke rigtigt prøvet at køre så meget for Jakob, så det bliver spændende. Det giver i hvert fald en anden kommunikation, når man kender ham lidt bedre, end hvis det er en anden, man kører for,” siger Jesper Hansen til Feltet.dk.

Jesper Hansen åbner dermed for en mulig debut i Tour de France, og det har vi naturligvis også snakket med ham om. Læs med, når vi i morgen bringer anden del af interviewet om Tour-drømme og forventninger til Fuglsang.